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Plus d’une centaine de déléguées et délégués de partout au pays se sont réunis à l’occasion de la conférence d’Unifor sur le commerce de détail, le commerce de gros et l’alimentation pour faire le point sur les victoires remportées, qu’il s'agisse de gains salariaux massifs ou de succès en matière de syndicalisation dans les entrepôts et la transformation alimentaire, et pour se tourner vers les prochaines grandes batailles : les tarifs douaniers et la défense des emplois au Canada.
« Nous sommes en pleine tempête», a déclaré Lana Payne, présidente nationale d’Unifor, lors d’une allocution enflammée. Nous tous, ensemble, rendons ce syndicat plus grand, plus fort et plus fier, et faisons en sorte que notre pays soit plus grand, plus fort et plus fier à l’issue de cette guerre commerciale. La solidarité nous a permis de survivre à toutes les crises et nous y parviendrons encore. Il n’y a personne avec qui je préférerais être dans cette lutte que vous toutes et tous. »
Mme Payne a salué la détermination des membres d’Unifor, rappelé les victoires passées et souligné le besoin urgent d’une action collective et d’un leadership politique qui place les travailleuses et les travailleurs au premier plan.
Gord Currie, représentant du commerce de détail du CEN et président de la section locale 414, a résumé le moment : « Le temps est venu d’agir. Nous avons vu ce qui se passe quand nous nous manifestons - à Metro, à Sobeys, à Loblaws, à Amazon et à Walmart. Nous mettons la barre plus haut pour tout le monde. »
Les déléguées et délégués à la conférence, qui se tenait du 4 au 6 avril à Etobicoke, en Ontario, ont été accueillis par Sharon Walsh, directrice du commerce de détail, qui a tout d’abord défini les enjeux.
« Vous êtes le lien entre les producteurs et les communautés. Et il est grand temps que les employeurs et les gouvernements reconnaissent cette réalité et vous accordent le respect qui convient », a déclaré Mme Walsh.
Angelo DiCaro, directeur du Service de recherche d’Unifor, a fait une présentation sur l’exécution d'une stratégie sectorielle efficace. M. DiCaro a plaidé en faveur d’un plan coordonné à l’échelle du syndicat qui fasse le lien entre la négociation, la syndicalisation et la défense des intérêts, soulignant la nécessité d’une stratégie qui protège et crée de bons emplois, relève les normes et renforce le pouvoir des travailleuses et des travailleurs dans l’ensemble des chaînes d’approvisionnement hautement intégrées du Canada.
Les déléguées et délégués se sont ensuite livrés à une discussion de groupe qui a permis d’établir un lien entre le travail syndical et les questions sociales et de souligner l’importance d’une alliance solide dans notre lutte collective pour la justice. Les panélistes Marissa Alexander du Réseau pour une alimentation durable, Pam Frache du Centre d’action des travailleuses et travailleurs (Workers Action Centre), Syed Hussan de l’Alliance des travailleurs migrants pour le changement (Migrant Workers Alliance for Change) et Alrick Leslie de la section locale 252 d’Unifor ont animé cette importante discussion, explorant comment l’insécurité alimentaire, la justice pour les migrants et l’équité raciale se croisent avec les droits des travailleuses et travailleurs - et pourquoi le mouvement d’Unifor visant à créer une société qui place les personnes au-dessus des profits doit toujours être mené avec courage, compassion et une solidarité inébranlable.
Tout au long de la conférence, les déléguées et délégués se sont penchés sur l’importance de s’attaquer aux technologies, notamment l’automatisation, l’intelligence artificielle et la surveillance, qui portent atteinte aux droits des travailleuses et des travailleurs et aux droits fondamentaux - y compris l’essor des caméras corporelles dans les lieux de travail du commerce de détail. Ces outils, présentés comme des dispositifs de sécurité, suscitent souvent des craintes plus vives en termes de respect de la vie privée, de stress et de contrôle. Les déléguées et délégués ont clairement indiqué que pour assurer la sécurité sur le lieu de travail, le meilleur moyen était de disposer d’effectifs suffisants, de renforcer le soutien aux travailleuses et travailleurs et de mettre en place des plans de santé et de sécurité solides, élaborés en coordination avec le syndicat.
S’en est suivi un moment particulièrement émouvant quand Margaret Henry et Hazel Harris, deux employées de l’entrepôt de commerce électronique de la Compagnie de la Baie d'Hudson (HBC), ont décrit la brusque liquidation de leur lieu de travail et les licenciements massifs auxquels elles ont été confrontées.
« Leur courage nous rappelle ce qui est en jeu, a affirmé Dwayne Gunness, président du Conseil du commerce de détail. Je tiens à ce qu’elles sachent, ainsi que chaque membre du personnel de la Compagnie de la Baie d’Hudson (HBC), qu’Unifor est là pour vous. »
Unifor a récemment dénoncé le versement de primes par la Compagnie de la Baie d’Hudson (HBC) à ses dirigeantes et dirigeants alors que des milliers de travailleuses et travailleurs sont licenciés et que l’entreprise refuse d’honorer ses obligations en matière d’indemnités de départ.
« Nous allons nous battre pour obtenir chaque dollar qui vous est dû, à vous et à vos collègues », a poursuivi M. Gunness.
Unifor continue de réclamer des réformes urgentes des lois fédérales sur l’insolvabilité afin de mieux protéger les travailleuses et travailleurs, notamment en relevant le plafond du Programme de protection des salariés, en élargissant les protections de priorité en cas d’insolvabilité, en imposant à l’administration la responsabilité des indemnités impayées, et en créant un mécanisme garantissant aux membres du personnel une indemnisation intégrale par le biais de fonds détenus en fiducie ou de garanties fédérales.
La conférence s’est conclue par une déclaration rédigée par les déléguées et les délégués — une feuille de route pour la prochaine phase du travail d’Unifor en vue de poursuivre la syndicalisation et le développement du secteur.
Comme le dit Mme Payne, « nous ne nous contentons pas de survivre aux crises, nous nous mobilisons grâce à elles. Et nous en sortons encore plus forts. »
Des entrepôts aux rayons des épiceries, en passant par les usines de transformation des aliments, des produits laitiers et des boissons, le message de la conférence de ce week-end était clair : notre force réside en chacun d’entre nous. Et ensemble, nous bâtissons l’avenir.
Consultez l’album photo de la conférence sur Facebook.
