Le secteur forestier canadien est encore frappé de plein fouet par la fermeture de scieries en Ontario et en Colombie-Britannique

Unifor réclame une intervention rapide du gouvernement pour soutenir le secteur forestier suite à la fermeture de deux usines, dont une de façon permanente.

La fermeture définitive, le 12 juin, de l'usine Sonoco de Quinte West, en Ontario, a été annoncée en avril dernier et a mis fin à 140 ans d'exploitation forestière sur ce site. Les 81 membres de la section locale 1489 d'Unifor ont été informés à ce moment que la fermeture était due aux « conditions du marché », ce qui était difficile à avaler vu la forte demande pour le type de produits en carton que l'usine produisait.

La société mère a plutôt investi 89 millions de dollars dans ses activités en Caroline du Sud, ce qui a conduit plusieurs, dont Unifor, à penser que cette fermeture était une manœuvre calculée pour augmenter les bénéfices des actionnaires au détriment de la ville forestière de l'Ontario et de ses travailleuses et travailleurs.

Unifor a travaillé avec les autorités municipales pour trouver un acheteur pour l'usine dans l'espoir que le site puisse continuer à fonctionner sous une nouvelle propriété. Les efforts ont jusqu'à présent échoué.

Dans des circonstances tout à fait différentes, l'usine de Paper Excellence à Mackenzie, en Colombie-Britannique, a annoncé le 11 juin qu'elle allait fermer pour une durée indéterminée d'ici la fin du mois. L'usine était confrontée depuis longtemps à des problèmes d'approvisionnement en fibres que les gouvernements provincial et fédéral n'ont pas résolus.

« Les gouvernements fédéral et provincial ont laissé tomber les travailleurs forestiers de Mackenzie et de toute la Colombie-Britannique, a déclaré Jerry Dias, président national d'Unifor. Cette fermeture intervient après une longue bataille de la part des travailleurs et du propriétaire pour résoudre les problèmes d'accès à la fibre et élaborer un plan durable pour le secteur forestier de la province. Une ville forestière comme Mackenzie ne survivra pas si les deux gouvernements n'interviennent pas immédiatement. »

L'usine fonctionnera jusqu'au 30 juin, et les 182 membres de la section locale 1092 d'Unifor seront maintenus sur les listes de paie jusqu'au 6 août.

Unifor s'est efforcé de sensibiliser tous les paliers gouvernementaux à l'immense valeur que représente le secteur forestier dans tout le Canada, en particulier dans les petites communautés rurales. Il est difficile de trouver des emplois bien rémunérés capables de soutenir une famille dans un secteur renouvelable, et le Canada a la chance de disposer à la fois de ressources naturelles abondantes pour soutenir l'industrie et de pratiques de gestion forestière et de règlementation de premier plan au niveau mondial pour assurer son avenir dans le cadre d’une économie verte.