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Le plus grand syndicat du secteur privé au Canada est soulagé que le gouvernement provincial rétablisse le service ferroviaire voyageurs Northlander dans le nord de l’Ontario, interrompu depuis 2012.
Unifor a fait activement campagne pour le retour du service ferroviaire Ontario Northland et a tenu à rappeler au premier ministre Doug Ford sa promesse de le faire au printemps dernier. Le 10 avril 2022, le gouvernement de l’Ontario a réitéré son intention de remettre en service l’itinéraire - entre Toronto et Timmins - « d’ici le milieu des années 2020 » grâce à un investissement de 75 millions de dollars.
« Le rétablissement du service ferroviaire sur cet itinéraire sera important pour les habitants du Nord et leurs défis uniques en matière de transport en commun », a déclaré Naureen Rizvi, directrice régionale d’Unifor pour l’Ontario.
« Depuis la suppression de ce service par les libéraux il y a dix ans, l’impact sur nos communautés a été dévastateur. En rétablissant le service ferroviaire Ontario Northland, cela signifie que nos travailleuses et travailleurs pourront se rendre plus facilement dans les collectivités minières, emprunter un itinéraire direct vers les ressources et faciliter la vie des personnes vivant dans le nord de l’Ontario. »
À la suite de la suppression de l’itinéraire, Ontario Northland a entrepris de mettre en service quatre autobus par jour entre Toronto et North Bay et un ou deux autobus par jour de North Bay à Timmins et à Cochrane, ce qui a non seulement eu pour effet de rallonger le trajet, mais a également entraîné l’inconvénient de devoir changer d’autobus.
Selon la province, l’itinéraire ferroviaire privilégié devrait comporter 16 arrêts, notamment à la gare Union de Toronto, à Langstaff, Gormley, Washago, Gravenhurst, Bracebridge, Huntsville, South River, North Bay, Temagami, Temiskaming Shores, Englehart, Kirkland Lake, Matheson, Timmins et Cochrane.
Selon le gouvernement, la nouvelle liaison ferroviaire avec Cochrane permettrait d’augmenter le service à 5 300 passagers supplémentaires et d’assurer une liaison avec le service Polar Bear Express à Moosonee.
Le 8 avril, le gouvernement de l’Ontario a également révélé que Metrolinx et Ontario Northland se sont entendus sur un nouveau contrat de 109 millions de dollars pour la remise à neuf de 56 wagons à deux niveaux de GO Transit au centre de réusinage et de réparation d’Ontario Northland à North Bay, offrant ainsi 100 emplois aux travailleuses et travailleurs de la section locale 103 d’Unifor.
« Nos membres ont maintes fois démontré que nous disposons de toutes les compétences nécessaires pour effectuer le travail de haute qualité auquel s’attendent des entreprises comme Metrolinx », a déclaré Jeremy Rodgers, président de la section locale 103 d’Unifor. « Nous sommes heureux de travailler avec l’entreprise afin d’assurer de nouvelles opportunités de travail qui fourniront des emplois stables et bien rémunérés. »
La section locale 103 représente plus de 350 travailleuses et travailleurs dans des catégories d’emploi variées, notamment le personnel de bureau, le personnel de service à bord des trains de voyageurs, le personnel des bureaux de triage, le personnel des magasins, le personnel mécanique et le personnel hôtelier.
Le contrat de remise à neuf débute le 30 mai 2022 et se termine vers la fin du mois de septembre 2025.
Les autocars feront l’objet d’une réfection complète qui comprendra le démantèlement de l’intérieur, des travaux structurels, la restauration et la mise à niveau de certaines composantes, dont de nouveaux sièges, la modernisation des toilettes, des éléments électriques, des systèmes de climatisation et des portes
Au cours de la dernière ronde de négociations de la section locale 103 avec Ontario Northland en 2019, les membres avaient ratifié une convention plus longue que la normale, reconnaissant en partie la compétitivité de la main-d’œuvre qu’elle fournirait à l’entreprise pour l’obtention de contrats comme celui-ci, qui offre des emplois plus stables aux membres de notre section locale 103 à Ontario Northland.
Les cinq conventions collectives d’Unifor avec Ontario Northland viennent à échéance le 31 décembre 2023.
