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Kitimat—La section locale 2301 d’Unifor a éliminé un obstacle légal important dans sa lutte visant à diminuer les émissions de dioxyde de souffre à la fonderie de Rio Tinto, à Kitimat. À la suite d’un examen judiciaire fructueux en septembre 2015, la Commission d’appel de l’environnement a maintenant accepté la contestation du syndicat concernant l’augmentation des émissions de dioxyde de souffre.
« Nous avons de sérieuses préoccupations que l’expansion de la fonderie de Rio Tinto a été approuvée sans discussion et sans considération quant aux impacts sur notre communauté, a déclaré Sean O’Driscoll, président de la section locale 2301 d’Unifor. Le gouvernement doit expliquer comment il a approuvé un projet industriel d’un demi-milliard de dollars le même jour de sa réception. »
Unifor porte en appel la décision du 7 octobre 2014 du Ministère de l’Environnement qui a approuvé le projet d’expansion de l’ordre de cinq milliards de dollars à la fonderie à Kitimat, sans mesures plus sévères en vue de diminuer les émissions de dioxyde de souffre. D’après des données d’expert dont la ministre de l’Environnement est au fait, l’augmentation des émissions de SO2 peut occasionner des problèmes de santé graves, dont une insuffisance respiratoire mortelle.
Le syndicat veut aussi une explication du gouvernement de la C.-B. sur le fait qu’un des employés clés du Ministère de l’Environnement en charge à temps plein du dossier de la nouvelle fonderie était sur la liste de paie de Rio Tinto.
« Quelque chose ne tourne pas rond dans l’ensemble du processus d’approbation, a déclaré Scott Doherty, adjoint au président national d’Unifor. Nous allons continuer d’exercer des pressions jusqu’à temps que nous sachions pourquoi la santé de cette communauté a cédé sa place à l'opportunisme politique. »
Unifor fait valoir que l’installation d'épurateurs d'émissions de dioxyde de souffre en vue d'améliorer la qualité de l'air ne porterait pas atteinte à la productivité de la fonderie, mais il s'agit d'une dépense pour laquelle Rio Tinto n’a aucun intérêt.
La prochaine étape de la contestation d’Unifor est de faire une demande de divulgation de documents en lien avec la décision du Ministère de l’Environnement.
