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Des travailleurs des métiers spécialisés d'Unifor ont généreusement donné leur temps et leurs compétences pour restaurer une cuisine centenaire au refuge Hope Haven pour les hommes sans abri à Chatham, en Ontario.
« L'équipe de travailleurs spécialisés d'Unifor a démonté la cuisine jusqu'aux montants et l'a entièrement reconstruite en seulement dix jours, a déclaré le président national Jerry Dias, qui était présent lors de la cérémonie officielle d'inauguration le 21 février. Il est important pour nos membres de redonner à la communauté et, pour ces bénévoles, il ne s'agissait pas seulement de reconstruire une cuisine, mais d'aider les hommes qui comptent sur Hope Haven pour reconstruire leur vie. »
Hope Haven offre un refuge sûr aux hommes qui se retrouvent sans abri pour diverses raisons, notamment des problèmes de dépendance, la perte d'un emploi et des problèmes de santé mentale. Le refuge s'efforce de fournir les outils, les ressources et le soutien nécessaires pour obtenir des conditions de vie stables dans une atmosphère de dignité, d'intégrité et de respect.
Bill Webster, le représentant des métiers spécialisés d'Unifor chez Autoliv, à Tilbury, a déclaré qu'il avait découvert l'état désastreux de l'ancienne cuisine après que sa femme Shelley ait commencé à fournir des repas au refuge.
« De nombreuses circonstances malheureuses ont amené des gens à cet endroit, nous avons donc voulu les aider, a déclaré Bill Webster. Comme je l'ai toujours dit, ça pourrait être nous. Nous pourrions être les prochains à utiliser ce refuge, car si vous perdez votre emploi, dans trois mois vous pourriez perdre votre maison. »
Le projet de restauration de la cuisine a d'abord été présenté au Conseil des métiers spécialisés du comté de Windsor Essex. Le président de la section locale 444 d'Unifor, Dave Cassidy, qui est également président du Conseil, a ensuite demandé l'approbation du projet au syndicat national d’Unifor.
« Donner, ce n'est pas seulement donner, c'est aussi faire une différence, a déclaré Dave Cassidy. Il est important d'aider à restaurer la dignité de ceux qui vivent des difficultés. »
Avant que l'équipe ne commence à travailler dans la cuisine, Bruce Pickering, un menuisier de la section locale 444 de Windsor, a pris des mesures et a ensuite travaillé sur les armoires dans son garage. Le financement de la restauration de la cuisine, d'un montant de 50 000 dollars, a été assuré par le Fonds de justice sociale d'Unifor.
La directrice générale de Hope Haven, Wanda Bell, s'est dite reconnaissante de cette transformation et d’avoir eu la chance d'être entourée de tant de généreux donateurs et bénévoles.
« Ce geste pourrait attirer encore plus de bénévoles aussi, ou simplement suscité une plus grande sensibilisation, a-t-elle déclaré. Les gars ici sont de vraies personnes qui traversent des moments difficiles. »
Lors de la cérémonie d'inauguration, Jerry Dias a également annoncé qu'Unifor financera la rénovation des espaces communs et des dortoirs du refuge avec 14 nouveaux lits, de nouveaux meubles et de la peinture fraîche.
« Les hommes qui comptent sur cette installation méritent de dormir dans un lit décent. Ils méritent d'aller se coucher le soir en se sentant respectés », a déclaré Jerry Dias.
Rick Bernard, membre du conseil d'administration de Hope Have, a salué l'annonce des rénovations supplémentaires.
« Entendre Jerry dire ce qu'ils vont faire dans les espaces communs dépasse à nouveau toutes nos attentes, a déclaré Rick Bernard. C'est juste un geste incroyable, vraiment incroyable. »
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