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Le Conseil régional des Prairies a débuté mercredi à l’hôtel Fort Garry à Winnipeg. Il s’agit de la première grande réunion en présentiel d’Unifor depuis le début de la pandémie.
La réunion s’est ouverte au son des tambours des Spirit Sands Singers ainsi que sur un message émouvant de l’Aînée et militante autochtone Leslie Spillett, qui a parlé de l’importance de la conscience de classe et de la solidarité.
Le directeur de la région de l’Ouest Gavin McGarrigle a présenté son rapport aux déléguées et délégués, faisant le point sur l’ampleur du travail entrepris par les membres d’Unifor au cours des 12 derniers mois dans les provinces des Prairies.
Il a souligné la campagne de riposte du syndicat contre le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, une province ayant enregistré l’un des taux les plus élevés de décès dus à la COVID-19 et qui a tout de même réussi à faire adopter la loi la plus hostile aux travailleuses et travailleurs du Canada.
« Nous savions que Jason Kenney jouait dans la cour des puissants employeurs, a déclaré Gavin McGarrigle. Mais s’attaquer à la santé et à la sécurité pendant une pandémie est un nouveau coup bas, même pour lui. »
Il a également fait remarquer que le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, n’avait guère fait mieux, tout comme le premier ministre du Manitoba, Brian Pallister, avant qu’il ne démissionne brusquement.
« Une chose est claire : les premiers ministres des Prairies ont laissé tomber les travailleuses et travailleurs avant, pendant et après la COVID-19. Jason Kenney, Scott Moe et Brian Pallister ont montré à quel point ils sont incompétents et idéologiques. »
Malgré les défis politiques auxquels font face les travailleuses et travailleurs des Prairies, Gavin McGarrigle estime que les sections locales d’Unifor sont demeurées imperturbables dans leurs efforts de militantisme et qu’elles ont tout de même remporté d’importantes victoires pour les travailleuses et travailleurs, notamment un congé de vaccination payé et des ententes fédérales-provinciales sur les services de garde d’enfants dans toute la région.
Il a conclu en soulignant les défis à venir et les occasions de tirer parti des réussites du syndicat, notamment le besoin urgent d’élargir les congés de maladie payés, d’accélérer l’adoption d’une loi anti-briseurs de grève, de bloquer la privatisation de VIA Rail, d’élire des gouvernements provinciaux progressistes, et de réitérer l’engagement du syndicat à l’égard des objectifs de réconciliation.
Le chef du NPD du Manitoba, Wab Kinew, a ensuite pris la parole. Lors de son intervention, il a remercié les membres d’Unifor de Manitoba Hydro d’avoir fait preuve de résilience devant la mauvaise gestion de Brian Pallister et maintenant de Heather Stefanson. À son avis, Unifor a été un allié fiable et fidèle dans la lutte contre le programme rétrograde du gouvernement progressiste-conservateur, y compris le projet de loi 16 et sa réponse dangereusement insuffisante face à la pandémie.
Wab Kinew a encouragé les déléguées et délégués à faire preuve d’optimisme et à continuer de mobiliser les membres chaque jour afin de favoriser le syndicalisme et de bâtir un monde meilleur. Ses remarques ont servi d’introduction à une résolution visant à élaborer un plan de mobilisation en vue des prochaines élections provinciales qui comprendra des activités de sensibilisation, de communication et de formation.
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