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Des travailleuses et travailleurs retraités d'Unifor de tout le pays ont participé à leur premier Conseil virtuel, qui a eu lieu en ligne du 7 au 9 septembre 2021.
« Les travailleuses et travailleurs retraités ont appris une nouvelle façon de faire du militantisme, comme nous avons appris une nouvelle façon d'offrir des ateliers, des programmes et en fait de tenir ce Conseil, a déclaré Barb Dolan, directrice du Service des travailleuses et travailleurs retraités d'Unifor, en accueillant les déléguées et délégués. Nous allons de l'avant et faisons les affaires que nous devons le faire pour notre syndicat et nos travailleuses et travailleurs retraités. »
Le Conseil annuel des travailleuses et travailleurs retraités a traditionnellement lieu à partir de la fin de semaine de la fête du Travail au Centre familial d'éducation d'Unifor à Port Elgin, en Ontario, mais le rassemblement en présentiel a été annulé l'année dernière en raison de la COVID-19.
Le Conseil des travailleuses et travailleurs retraités 2021 a été déplacé en ligne avec 154 participantes et participants représentant 46 sections de membres retraités et 10 conseils locaux à travers le Canada.
« Chaque région a été représentée à ce Conseil, ce qui dépasse les chiffres jamais vus lors des conseils précédents. C'est également le premier Conseil à inclure des participantes et participants de l'Alberta et de Terre-Neuve, a déclaré Les MacDonald, président de l'exécutif du Conseil des travailleuses et travailleurs retraités. Même si nous aimerions pouvoir nous rencontrer en présentiel, le fait de tenir le Conseil virtuellement a permis à des retraités qui n'auraient pas pu se déplacer d'avoir une voix au moment où nous abordons les questions clés et établissons la voie à suivre pour l'année à venir. »
Lors de son discours, le président national Jerry Dias a encouragé les travailleuses et travailleurs retraités à jouer un rôle actif dans la campagne électorale fédérale en cours, tout en reconnaissant le rôle important des retraités d'Unifor, passés, présents et futurs.
« Cette conférence est très importante car il s'agit de garder tout le monde mobilisé. Je pense au travail important que vous avez fait historiquement et que vous ferez à l'avenir, a déclaré Jerry Dias. Nous sommes un syndicat en pleine évolution et si nous voulons que les gens s'engagent, ils doivent sentir qu'ils font partie de l'organisation. On ne peut jamais oublier son passé, mais si l'on ne garde pas un œil sur l'avenir, on va rester à la traîne. »
Jerry Dias a souligné que c'était la dernière fois qu'il s'adressait au Conseil des travailleuses et travailleurs retraités en tant que président national et qu'il avait hâte de revenir en tant que délégué lorsqu'il rejoindra les rangs des retraités l'année prochaine. M. Dias a également profité de l'occasion pour remercier les travailleuses et travailleurs retraités de leur soutien.
« Je tiens à vous remercier toutes et tous très sincèrement pour le soutien que vous avez apporté au syndicat et que vous continuez à apporter, le soutien que vous m'avez apporté personnellement et à ma famille, a déclaré Jerry Dias. L'essentiel est le soutien et l'amour que vous portez à votre syndicat chaque jour, car c'est le lien qui nous unit tous. »
La secrétaire-trésorière nationale d'Unifor, Lana Payne, a également reconnu le rôle clé des travailleuses et travailleurs retraités au sein du syndicat.
« Vous êtes notre lien, notre connexion, avec les luttes qui ont jeté les bases de notre syndicat, a déclaré Lana Payne. L'engagement et le rôle actif joué par nos retraités font de nous un meilleur syndicat. Vous avez une grande et importante responsabilité, celle de continuer à encadrer et à inspirer une nouvelle génération de syndicalistes en leur expliquant pourquoi nous faisons ce que nous faisons et pourquoi Unifor a choisi la voie audacieuse que nous avons choisie. »
Les déléguées et délégués ont pris le temps de reconnaître les contributions de Jean-Yves Vachon, lauréat du prix du travailleur retraité exceptionnel d’Unifor de l'année 2021
« Il est important que nous continuions et que nous restions actifs », a déclaré M. Vachon, militant politique, défenseur des personnes ayant une incapacité et partisan de la langue française, des travailleurs et des droits de la personne.
Le dernier jour, la conférencière principale Marlene Gallagher a parlé de l'histoire des traités territoriaux, de l'impact continu de la Loi sur les Indiens sur les peuples autochtones et de son expérience personnelle dans un pensionnat dès l'âge de cinq ans.
« De façon intergénérationnelle, nous transmettons une partie de ce traumatisme à nos enfants. Il faudra des générations pour s'en sortir et pouvoir dire que c'est derrière nous dans une certaine mesure, a déclaré Mme Gallagher. Travailler ensemble pour un avenir meilleur est un élément important pour nous tous en tant que Canadiennes et Canadiens. »
Au cours du Conseil de trois jours, les déléguées et délégués ont voté en ligne pour adopter des résolutions qui comprenaient le soutien aux équipes volantes de soins de longue durée, un meilleur accès à la chirurgie robotique, la couverture provinciale des tests d'antigène prostatique spécifique (PSA) pour tous les hommes et un financement accru des services ambulanciers de première ligne.
Pour obtenir des informations sur la création d'une section de travailleuses et travailleurs retraités, consultez le site suivant : unifor.org/retirees.
