Résumé
Unifor est le syndicat de l'énergie du Canada, représentant 15 000 membres travaillant dans les secteurs de l'extraction du pétrole et du gaz, de la distribution du gaz naturel, du chauffage, de la ventilation et de la climatisation, des services publics d'électricité, des raffineries de pétrole et de l'énergie nucléaire.
Alors que l'industrie intérieure du biodiesel de l'Ontario est au bord de la crise, l'exigence d'une teneur d’origine nationale en biocarburant pour le carburant diesel est la bienvenue.
Parmi les problèmes auxquels le secteur est confronté, citons les subventions étrangères en provenance des États-Unis et les lacunes du cadre réglementaire de l'Ontario, qui ne soutiennent pas les producteurs locaux.
Le récent arrêt de la production et les mises à pied à la raffinerie de Biox Corporation, à Hamilton, illustrent bien la situation actuelle.
La province de la Colombie-Britannique a récemment été confrontée à des pressions identiques et a réagi en adoptant un cadre politique qui pourrait servir de modèle à l'Ontario.
En renforçant ses normes en matière de carburants et en rendant obligatoire l'utilisation de biocarburants produits au Canada, la Colombie-Britannique a stabilisé son marché intérieur du biodiesel et du bioéthanol et protégé les emplois locaux.
Résumé des recommandations
- Éliminer les échappatoires en exigeant qu'une part croissante du diesel provincial soit soutenue par du biodiesel physique, produit en Ontario, et donner la priorité au mélange physique plutôt qu'à l'achat de crédits;
- Fixer des objectifs de production provinciaux et introduire une incitation à la production en Ontario pour contrer les subventions américaines injustes destinées à soutenir les nouveaux investissements en capital;
- Créer un fonds pour soutenir la mise en place d'une économie circulaire pour les biocarburants, dans le but de construire l'infrastructure nécessaire pour collecter et raffiner les déchets organiques de l'Ontario en biodiesel de haute qualité.
Raffinerie de Biox Corporation
L'industrie intérieure du biodiesel de l'Ontario a été confrontée à la récente fermeture de la raffinerie de Biox Corporation (Biox) à Hamilton.
Créée en 2007 avec le soutien de subventions fédérales, de fonds publics pour la recherche, d'une infrastructure de commercialisation universitaire et d'investissements privés, cette raffinerie employait 15 travailleurs hautement qualifiés et avait un taux de production de 94 %.
Pendant son fonctionnement, la raffinerie avait une capacité nominale d'environ 66 millions de litres par an. La raffinerie a été conçue pour une production continue à haut rendement, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, au lieu d'une production par lots plus courante.
Alors que de nombreux producteurs de biodiesel s'appuient sur des huiles de graines vierges comme le soja ou le canola, le processus breveté de Biox a été conçu pour la flexibilité des matières premières.
Le processus utilise des graisses animales fondues telles que la graisse de porc et le suif de qualité supérieure blanchissable, ainsi que des huiles de cuisson usagées, connues sous le nom de « graisse consistante ». Le biodiesel de Biox a donc une empreinte carbone beaucoup plus faible que les carburants produits à partir de cultures agricoles spécialisées.
Biox a cessé sa production et, le 11 avril 2025, a annoncé une fermeture pour une durée indéterminée, sans projet de redémarrage, ce qui a entraîné des mises à pied.
Plusieurs changements dans la politique américaine ont modifié le marché de manière significative. La majorité des produits de Biox étaient exportés vers les États-Unis, où le marché était plus attrayant, car ils étaient éligibles à l'ancien crédit d'impôt pour les mélangeurs.
La loi américaine sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act – IRA) l'a remplacé par un « crédit d'impôt pour les producteurs », qui n'accorde des subventions qu'au biodiesel produit aux États-Unis.
L'administration américaine actuelle ayant supprimé une grande partie de l'IRA, on assiste aujourd'hui à une surproduction de biocarburants sur certains marchés locaux. Il en résulte un présumé dumping de biocarburants sur le marché canadien.
Biox fonctionnait dans le cadre d'un programme semi-coopératif avec Shell, qui disposait de réservoirs de stockage et d'une canalisation directe sur la propriété de Biox. Toutefois, Shell s'approvisionne désormais en biodiesel auprès d'un fournisseur argentin et expédie le carburant à base de soja par chemin de fer jusqu'au site de Biox pour y être stocké et mélangé.
Les producteurs ontariens ne peuvent pas rivaliser avec les fournisseurs étrangers qui bénéficient d'un soutien direct du gouvernement et de subventions déloyales.
La volatilité saisonnière de l'accès aux matières premières fournies par le Québec a également entraîné des fermetures saisonnières. Il est nécessaire de disposer d'une source locale de matières premières stable, sûre et rentable.
Bien que le règlement de l'Ontario sur les carburants de transport plus écologiques impose une teneur de 4 % en carburants renouvelables dans le carburant diesel, le système permet de s'y conformer grâce à des produits importés moins chers.
Le marché actuel des crédits de conformité ne fait pas de distinction en fonction de l'origine du crédit. Un fournisseur de carburant de l'Ontario peut remplir son mandat provincial en achetant un crédit de conformité à un producteur américain subventionné.
L'usine Biox emploie une main-d’œuvre syndiquée de 15 travailleurs des métiers spécialisés d’Unifor, dont 12 opérateurs de processus et 3 opérateurs de terminal. Ces emplois sont difficiles et coûteux à remplacer. Accepter la fermeture de ce type d'installations en raison de l'instabilité de la politique étrangère, c'est exposer les infrastructures énergétiques et les chaînes d'approvisionnement canadiennes aux risques liés aux changements de politique des États-Unis.
En outre, la province a investi d'importants fonds publics au fil des ans pour soutenir la recherche et la commercialisation des biocarburants.
Politique de la Colombie-Britannique en matière de biocarburants
En début d'année, le gouvernement de la Colombie-Britannique a pris des mesures pour protéger ses producteurs intérieurs de biocarburants contre les effets « préjudiciables » des subventions américaines et du dumping. La Colombie-Britannique a modifié la loi sur les carburants à faible teneur en carbone (Low Carbon Fuels Act – LCFS) d'une manière que l'Ontario pourrait suivre.
La norme sur les carburants à faible teneur en carbone de la Colombie-Britannique (LCFS) est une réglementation qui comporte deux mandats :
- Elle exige des fournisseurs de carburant qu'ils respectent des volumes minimaux de mélange de carburants renouvelables;
- Elle exige des fournisseurs de carburants qu'ils réduisent progressivement l'intensité carbonique (IC) du cycle de vie global des carburants qu'ils vendent.
La LCFS fonctionne également avec un marché de crédits où les fournisseurs dont l'IC est supérieure à l'objectif génèrent des déficits qu'ils doivent compenser en achetant des crédits à d'autres fournisseurs opérant sur le marché de la Colombie-Britannique.
Ces changements ont été décidés parce que des producteurs de Colombie-Britannique, comme Tidewater Renewables, dont les travailleurs sont membres d’Unifor, ont prévenu qu'ils risquaient l'insolvabilité en raison d'un afflux de diesel renouvelable moins cher et subventionné en provenance des États-Unis.
Les changements sont les suivants :
- Doubler l'exigence en matière de carburant renouvelable pour le diesel, en la faisant passer de 4 % à 8 %;
- Mettre en œuvre une exigence de contenu d’origine nationale;
- Exigence de contenu d’origine nationale pour les 5 % de carburant renouvelable dans l'essence.
Ce soutien apporte la certitude des revenus nécessaires pour soutenir les opérations, protéger les emplois locaux dans les installations et justifier les importants investissements en capital requis pour l'expansion et l'innovation.
Le règlement n'interdit pas l'importation de biocarburants américains, puisque les produits américains peuvent toujours être vendus en Colombie-Britannique et peuvent être utilisés pour générer des crédits de réduction, mais seulement au-delà de l'objectif de 8 %.
Biocarburant fabriqué en Ontario
Le projet actuel du gouvernement valide le principe de base des préoccupations d'Unifor. Toutefois, nous demandons instamment au gouvernement d'être plus ambitieux.
Une mesure temporaire est probablement insuffisante pour fournir la certitude d'investissement à long terme dont l'industrie a besoin.
Unifor recommande de suivre le modèle de la Colombie-Britannique en augmentant le mandat des biocarburants et en appliquant l'exigence de contenu intérieur à la totalité du volume mandaté. Cela permettrait de créer un marché d'une ampleur suffisante non seulement pour sauver les producteurs existants, mais aussi pour attirer de nouveaux investissements dans le secteur.
En outre, Unifor recommande d'établir un cadre pour garantir un approvisionnement rentable et durable en matières premières à partir de l'Ontario.
La composition du flux de déchets de l'Ontario peut convenir à la création de matières premières pour le biodiesel et à l'économie circulaire.
Liste complète des recommandations
- Adopter une exigence plus stricte en matière de contenu « fabriqué en Ontario »;
- Augmenter l'obligation d'achat de diesel pour créer une échelle de marché;
- Donner la priorité au mélange physique plutôt qu'à l'échange de crédits;
- Fixer des objectifs de production provinciaux;
- Envisager l’adoption d'une incitation à la production intérieure pour soutenir l'investissement;
- Financer un programme provincial ou une étude de faisabilité afin de mettre en place une économie circulaire pour les matières premières des biocarburants;
- Établir un programme de recherche pour soutenir la cartographie de l'offre et de la demande provinciales tout au long de la chaîne d'approvisionnement.
Le gouvernement devrait collaborer avec l'industrie et les syndicats pour soutenir une cartographie complète de la production d'énergie et de déchets de l'Ontario.
Cette initiative permettrait d'identifier et de relier les sources de matières premières (bacs verts municipaux, transformateurs de produits alimentaires, exploitations agricoles, restaurants) aux utilisateurs finaux (raffineries de biocarburants), ce qui permettrait de planifier la logistique et de créer des chaînes d'approvisionnement intraprovinciales très efficaces qui réduiraient les coûts de transport et les émissions.
