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Des membres d'Unifor de tout le Canada se sont réunis en ligne jeudi pour honorer les travailleuses et travailleurs qui sont morts pendant la pandémie, dont trois d'Unifor.
« Les membres d'Unifor ont été à l'avant-garde de la lutte contre le virus, en particulier nos héroïnes et héros de première ligne dans les soins de santé, les maisons de soins de longue durée et des milliers de lieux de travail essentiels », a déclaré le président national d'Unifor, Jerry Dias.
Les membres d'Unifor honorés lors de la vigile étaient Leonard Rodriques, travailleur en foyer de groupe de la section locale 40, Derrick Crooks, employé d’entrepôt de la section locale 414, et Sheila Yakovishin, préposée aux services de soutien à la personne de la section locale 2458.
Le président de la section locale 40, David Amow, a déclaré que Leonard Rodriques, qui a acheté son propre EPI dans un magasin à un dollar, « mettait toujours les clients en premier. Jusqu'à ses derniers jours avec nous, il a toujours fait passer les clients en premier. »
Gord Currie, de la section locale 414, a déclaré que Derrick Crooks aimait faire des vidéos de lui-même en train de chanter et de danser et qu'il était « plein de vitalité et aimait faire rire les gens ».
Le président de la section 2458, Tullio DiPonti, a déclaré que Sheila Yakovishin était « connue pour son sens de l'humour et ses manières de s'amuser, elle était aussi extrêmement attentionnée et compatissante ».
Jerry Dias a déclaré qu'Unifor continuera à les honorer en se battant pour des améliorations pour tous les travailleurs et travailleuses.
« Les souvenirs de ces héros de la COVID ne seront jamais oubliés et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir en tant qu'organisation pour les honorer en veillant à ce que les employeurs ne sacrifient pas la santé et la sécurité des travailleuses et travailleurs dans leur quête du profit », a déclaré M. Dias.
Le directeur québécois, Renaud Gagné, a déclaré que la pandémie a durement frappé les travailleuses et travailleurs du système de santé.
« Ces personnes étaient pour la plupart des préposés aux bénéficiaires qui s'occupaient de nos aînés. Un matin, ils sont partis au travail pour s'occuper de nos parents, de nos grands-parents. Ils sont revenus malades et sont malheureusement décédés. C'est tragique. Cela n'aurait jamais dû arriver », a-t-il affirmé.
Lana Payne, secrétaire-trésorière d'Unifor, a déclaré que la meilleure façon d'honorer les personnes décédées de la COVID-19 est de ne jamais oublier les leçons apprises pendant la pandémie.
« Nous ne devons jamais oublier la rapidité avec laquelle les travailleuses et travailleurs essentiels sont passés du statut de héros à celui d'employés dont la prime de pandémie a été coupée. Nous ne devons jamais oublier la tragédie des soins de longue durée. Le carnage qui s'y est produit », a-t-elle rappelé.
Jerry Dias a énuméré trois revendications clés pour assurer la sécurité des travailleuses et travailleurs : des congés de maladie payés, le droit de connaître les dangers sur le lieu de travail et de refuser d’exécuter un travail dangereux, et la nécessité d'équiper tous les travailleurs et travailleuses d'équipements de protection individuelle (EPI).
Naureen Rizvi, directrice de la région de l'Ontario, a souligné la nécessité de prévoir des congés de maladie payés; Gavin McGarrigle, directeur régional de l'Ouest, a souligné le droit des travailleuses et travailleurs de savoir et de refuser de travailler, tandis que Linda MacNeil, directrice de la région de l'Atlantique, a parlé de l'urgence d'un meilleur accès aux EPI.
Les membres présents à la vigile ont insisté sur la nécessité d'agir, notamment un ambulancier qui a déclaré que lui et ses collègues ne disposaient pas d'un EPI adéquat.
« Je vous demande de venir nous aider car nous transportons des patients atteints de la COVID avec le strict minimum de protection », a déclaré le membre.
Un autre a souligné la nécessité pour les travailleuses et travailleurs de pouvoir refuser d’exécuter un travail dangereux.
« Cela coûte des vies et quelqu'un doit être tenu responsable », a déclaré le membre.
Pendant cette soirée chargée d'émotion pour tous, un membre a également reconnu sa propre position privilégiée, tout en reconnaissant la douleur ressentie par tant de personnes et la nécessité d'agir.
« J'ai de la chance, je travaille encore. Mais il y a beaucoup de membres qui souffrent en ce moment », a-t-il affirmé.
