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Trois superstars du hockey ont remercié Unifor et ses membres pour leur appui à la nouvelle Association des joueuses de hockey professionnel féminin (PWHPA), un syndicat de joueuses qui lutte pour l'équité salariale au hockey féminin.
Kendall Coyne et Marie-Philip Poulin ont pris la parole en personne au congrès et la grande vedette de la CWHL, Natalie Spooner, athlète olympique d'Équipe Canada, s'est jointe au troisième congrès statutaire d’Unifor jeudi matin par vidéo préenregistrée. Les trois joueuses de hockey ont déclaré que l'appui d'Unifor a été inestimable pour permettre aux joueuses de continuer à s'entraîner après la dissolution soudaine de la Ligue canadienne de hockey féminin plus tôt cette année.
« Après la dissolution de la ligue, les dirigeants d'Unifor sont intervenus et nous ont immédiatement aidées à obtenir accès à des patinoires à travers le pays, a déclaré Natalie Spooner dans la vidéo. Je tiens à dire à tous les délégués et à vous, Jerry, merci du fond du cœur pour votre soutien et votre solidarité. Le hockey féminin est dans un meilleur endroit grâce à Unifor. »
Lorsque la ligue féminine s'est dissoute, les joueuses ont pris des mesures et plusieurs ont choisi de ne pas participer à la prochaine saison pour protester contre la situation choquante du hockey féminin professionnel. Les joueuses ont lancé le mouvement #forthegame (#Pourlehockey) et formé la PWHPA dans le but de créer une ligue féminine professionnelle nord-américaine viable.
Pour assurer l’équité salariale des joueuses de hockey, il faut notamment rehausser le profil des joueuses. Kendall Coyne a créé tout un émoi lorsqu'elle est devenue la première femme à participer à la compétition d'habiletés de la LNH, terminant avec le deuxième meilleur temps dans le match du patineur le plus rapide.
« Après ce moment-là, j'ai réalisé le pouvoir que nous avons, a déclaré Kendall Coyne aux délégués. Quand j'ai reçu des messages de milliers de jeunes filles et de jeunes garçons me disant qu'ils voulaient patiner aussi vite que moi, je savais que ce moment avait un impact sur le sport. »
Les membres ont pris la parole au micro pour partager des histoires personnelles de leurs filles et d'autres jeunes filles qui se battent pour obtenir une reconnaissance, des heures de patinoire et du financement dans le sport. Jerry Dias a remis à Kendall Coyne et Marie-Philip Poulin des chandails de hockey d'Unifor et, arborant lui-même un chandail, les a encouragées et leur a promis qu'Unifor serait à leurs côtés dans leur campagne pour l’équité.
« Quand on va demander maintenant aux enfants qui sont leurs joueurs préférés, ce ne sera pas toujours Sidney Crosby, ils pourront répondre Kendall Coyne et d'autres joueuses », a dit Marie-Philip Poulin.
Les membres de la PWHPA attendent avec impatience la création d'un jour de la LHNW, où le hockey féminin pourra être également apprécié, soutenu et regardé.
