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Le président national d'Unifor, Jerry Dias, a transmis un message de solidarité internationale dans la lutte pour les droits des travailleuses et travailleurs en s'adressant au Congrès statutaire du Utility Workers Union of America (UWUA).
Fondé en 1940, le syndicat UWUA représente 50 000 membres dans l'ensemble du secteur énergétique américain, dont les industries de l'électricité, du gaz, de la vapeur et du nucléaire. Les membres du syndicat UWUA se sont réunis du 24 au 27 juillet à Las Vegas, au Nevada, pour définir l'orientation du syndicat pour les quatre prochaines années tout en reconnaissant le passé sous le thème « Protéger notre héritage ».
« Protéger notre héritage signifie bâtir un mouvement syndical moderne, aller de l'avant et évoluer sans jamais oublier les luttes du passé, a déclaré M. Dias. À bien des égards, les syndicats des deux côtés de la frontière sont forcés de se battre à nouveau pour les mêmes droits acquis il y a presque cent ans. »
M. Dias a parlé de la lutte commune dans le contexte d’une giga-économie pour obtenir des emplois de qualité, des salaires décents, des avantages sociaux et une sécurité à la retraite, ainsi que du combat pour s'opposer aux accords commerciaux et à la législation contre les travailleuses et travailleurs.
Dans de nombreux États américains, les lois sur le soi-disant « droit au travail » (pour moins d’argent) rendent difficiles les efforts de recrutement des syndicats tout en nuisant à leur stabilité financière, ce qui mène à l'exploitation des travailleuses et travailleurs et à une baisse des salaires. Il y a quelques mois à peine, 200 membres d'Unifor travaillant chez Tandus Carpets ont vu leur usine de 46 ans fermer et le travail a été transféré en Géorgie, un état qui préconise le droit au travail.
Compte tenu de la migration d'emplois d'autres États à l’intérieur des États-Unis et du Canada vers ceux préconisant le droit au travail, Unifor s'est activement opposé aux lois sur le « droit au travail » en tant que pratique ayant des effets de distorsion commerciale lors de la renégociation de l'ALENA.
« C'est votre combat, mais c'est aussi notre combat. Les travailleuses et travailleurs canadiens ne peuvent pas se protéger contre les mauvaises pratiques des employeurs mondiaux, a déclaré M. Dias. Quand nos consœurs et confrères américains sont blessés, les travailleuses et travailleurs canadiens le sont aussi. Nous sommes solidaires. »
M. Dias a souligné que les travailleuses et travailleurs font actuellement face à une menace du droit au travail en Alberta, le cœur de l'industrie pétrolière et gazière du Canada et du mouvement conservateur au pays.
Aujourd'hui, les travailleuses et travailleurs canadiens de l'énergie sont en difficulté et le gouvernement de Jason Kenney cherche des boucs émissaires. Le Parti conservateur uni blâme injustement le gouvernement néo-démocrate qui n’a eu qu’un seul mandat, les environnementalistes et les syndicats.
« Le gouvernement Kenney cherche à défoncer la porte en introduisant des frais de représentation pour empêcher les syndicats de faire le travail politique qui doit être mené, a affirmé M. Dias. C'est notre champ de bataille et ce combat est en cours. Nous comptons sur le soutien et la solidarité de syndicats comme l'UWUA. »
