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Des préoccupations constantes au sujet d’un conflit d’intérêt ont incité Unifor à réclamer la démission du nouveau commissaire, Andy Smith. Le syndicat affirme que le poste de président et directeur général d’une organisation d’intervenants qu’occupe Andy Smith au port de Vancouver crée une impression d’impartialité.
« Vous ne pouvez être un arbitre et jouer en même temps pour une des équipes », a affirmé Gavin McGarrigle, directeur local d’Unifor en C.-B. « Le port a besoin d’un commissaire indépendant et impartial. Andy Smith a des obligations conflictuelles et ne peut s’acquitter correctement de son rôle en tant que commissaire. »
Les camionneurs ont mis fin à un arrêt de travail d’un mois en mars 2014 après la signature d’un plan d’action conjoint avec les camionneurs, le port, le gouvernement de la C.-B. et le gouvernement fédéral. Le plan comprend la nomination d’un commissaire indépendant pour superviser la mise en application de la Container Trucking Act, et établir les modalités et conditions gouvernant les licences, les taux et les surcharges de carburant pour les entreprises dans le port.
Andy Smith a été nommé commissaire en janvier 2015, mais a maintenu son poste de président et directeur général de la BC Maritime Employers’ Association (BCMEA). La BCMEA est liée de près aux activités portuaires.
Le gouvernement de la C.-B. a rejeté les préoccupations à l’égard du conflit d'intérêt d’Andy Smith, en soulignant qu’il n’est pas responsable de l'impartialité du commissaire.
« Le port de Vancouver doit être exploité avec intégrité. S’il n’est pas possible de garantir une équité aux camionneurs, cela menace les activités du port », a affirmé Joie Warnock, directrice de la région de l’Ouest d’Unifor.
Représentant plus de 305 000 travailleurs, Unifor est le plus grand syndicat du secteur privé au Canada. Fondé pendant la fin de semaine de la fête du Travail en 2013, il est issu de la fusion des Travailleurs canadiens de l’automobile et du Syndicat canadien des communications, de l’énergie et du papier.
