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Toronto – Unifor est profondément attristé d’apprendre le décès de Basil « Buzz » Hargrove, figure emblématique et fort appréciée du mouvement syndical canadien. Président national des Travailleurs canadiens de l’automobile de 1992 à sa retraite en 2008, il était un défenseur infatigable des travailleuses et travailleurs et un leader respecté dont l’influence se fera sentir pendant des générations.
« Buzz Hargrove était un géant du mouvement syndical canadien, a déclaré Lana Payne, présidente nationale d’Unifor. Il n’a jamais oublié d’où il venait et a toujours su exprimer ses valeurs ouvrières tant dans la salle de réunion qu’à la table de négociation et dans les forums publics. Sa passion, son intelligence et sa croyance inébranlable en la justice pour les travailleuses et travailleurs ont façonné le mouvement syndical tel que nous le connaissons aujourd’hui. »
Les Travailleurs canadiens de l’automobile et le Syndicat canadien des communications, de l’énergie et du papier ont fusionné en 2013 pour former Unifor, qui est aujourd’hui le plus grand syndicat du secteur privé au pays. L’héritage de Buzz Hargrove est gravé dans les fondements mêmes et l’esprit du syndicat qu’il a contribué à façonner.
Né à Bath, au Nouveau-Brunswick, en 1944, il a grandi dans une famille de 10 enfants et attribuait à son éducation le mérite d’avoir contribué à forger sa conscience sociale.
Il a commencé à travailler à l’usine de montage de Chrysler à Windsor. Depuis ses débuts comme délégué syndical fabriquant des coussins de siège, il a gravi les échelons du mouvement syndical, contribuant à bâtir et à diriger une voix canadienne fièrement indépendante.
Il a joué un rôle déterminant dans la séparation historique des Travailleurs canadiens de l’automobile des Travailleurs unis de l’automobile en 1985 et la création d’un syndicat canadien autonome qui priorise les besoins des travailleuses et travailleurs. En tant que président, il a mené des négociations avec de grands employeurs, notamment General Motors, Ford, Chrysler, Air Canada et le CN, obtenant des gains qui ont amélioré les conditions de travail dans tous les secteurs.
Syndicaliste social engagé, Buzz a poussé les Travailleurs canadiens de l’automobile à lutter non seulement en faveur de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail, mais aussi des questions de justice sociale plus larges, notamment les soins de santé publics, la sécurité de la retraite, l’équité et le commerce équitable.
« Buzz nous a montré ce que signifie se battre avec cœur et stratégie, a ajouté Lana Payne. Il n’a jamais eu peur d’affronter la puissante industrie et comprenait que le véritable changement nécessite à la fois du courage et une force collective. Nous lui sommes profondément reconnaissants pour tout ce qu’il a fait pour bâtir un Canada plus juste. »
En reconnaissance de ces innombrables contributions, il a reçu de nombreux diplômes honorifiques d’universités canadiennes et a été nommé au grade d’Officier de l’Ordre du Canada en 2008. Après sa retraite, il est resté une voix active pour les travailleuses et travailleurs, notamment comme directeur du Centre for Labour Management Relations de la Ted Rogers School of Management de l’Université métropolitaine de Toronto (anciennement l’Université Ryerson).
« Buzz était un leader tenace et exceptionnel qui a inspiré des générations de militantes et militants syndicaux, a indiqué Lana Payne. Sa patience et sa générosité à partager ses compétences et ses connaissances avec les autres faisaient de lui un être exceptionnel. En tant que présidente nationale d’Unifor, j’ai moi-même bénéficié de son héritage et de son amitié. Notre syndicat a perdu un extraordinaire champion. Sa mémoire perdurera dans le travail que nous accomplissons chaque jour pour lutter en faveur de la justice, de l’équité et de la dignité de tous les travailleurs et travailleuses. »
Unifor présente ses sincères condoléances et toute sa solidarité à la famille et aux amis de Buzz, ainsi qu’à l’ensemble de la communauté syndicale. Les détails d’une cérémonie célébrant sa vie et son héritage seront communiqués au cours des prochains jours.
Unifor est le plus grand syndicat du secteur privé au Canada, représentant plus de 320 000 travailleuses et travailleurs dans tous les grands secteurs de l’économie. Le syndicat milite pour tous les travailleurs et travailleuses et leurs droits. Il lutte pour l’égalité et la justice sociale au Canada et à l’étranger, et aspire à provoquer des changements progressistes pour un meilleur avenir.
