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Le 28 juillet au consulat de la Pologne à Vancouver, le consul général polonais, Krzysztof Czapla, a remis à Jan Mendrek, de la section locale 686B, la croix Krzyzem Wolnosci I Solidarnosci (croix de la liberté et de la solidarité) de la part de la République de Pologne.
Jan Mendrek a reçu cet honneur en raison de son travail dans le mouvement de solidarité de la Pologne au courant des années 1970 et 1980.
Son implication a commencé en 1978 lorsqu’il s’agissait encore d’un mouvement de résistance clandestin militant pour les droits des travailleuses et travailleurs et le changement social. Les résistants devaient travailler clandestinement parce qu’il était illégal de remettre en question le gouvernement.
Une grève en septembre 1980 a lancé le mouvement sous forme d’une résistance populaire. La loi martiale a été déclarée en décembre 1981. Jan Mendrek et des milliers d’autres personnes ont été arrêtés.
En juillet 1982, Jan Mendrek a été libéré et il a repris son militantisme. La police secrète a surveillé ses activités et l’a arrêté à nouveau en septembre 1983. Ils l’ont forcé à choisir entre une sentence de cinq ans en prison ou l’exil. Il a émigré au Canada.
Son militantisme l’a mené à la syndicalisation de la mine de Bullmoose à Tumbler Ridge pour le SCEP. Chez Westcoast Energy, il est devenu président de la section locale 686B, un poste qu’il a occupé pendant 24 ans.
Jan et son épouse Christina vivent à Dawson Creek où ils ont élevé leurs deux fils.
