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L'honorable Doug Ford
Premier ministre de l’Ontario
Objet : Appuyer le secteur forestier ontarien et les communautés qui vivent de cette industrie
Monsieur le Premier Ministre Ford,
Je vous écris afin de demander respectueusement l'intervention du gouvernement de l'Ontario afin de soutenir le secteur forestier ontarien, les travailleuses et travailleurs du secteur de la foresterie ainsi que les nombreuses communautés rurales partout en Ontario qui dépendent de cette industrie.
Unifor est le plus grand syndicat du secteur privé au Canada regroupant 320 000 membres partout au pays et présents dans tous les principaux secteurs de l’économie canadienne. Unifor est également le syndicat des travailleuses et travailleurs du secteur forestier avec plus de 24 000 membres œuvrant dans cette industrie qui sont répartis dans 10 provinces canadiennes, y compris 4 000 membres dans le secteur forestier ici même en Ontario.
Les membres d'Unifor dans le secteur forestier occupent une grande variété de postes liés à la foresterie et à l'exploitation forestière ainsi qu'aux produits du bois et à la bioénergie, en plus des emplois dans les usines de production de pâtes et papiers.
La polycrise qui frappe le secteur forestier canadien
Nos membres vivent concrètement les répercussions de la tempête parfaite qui frappe le secteur ontarien de la foresterie qui continue de subir des crises interreliées de façon répétitive ainsi qu'une combinaison de facteurs défavorables associés à des difficultés économiques, environnementales et mondiales qui continuent de déstabiliser le secteur dans son ensemble.
Le conflit du bois d'œuvre résineux qui se poursuit et la menace de nouveaux tarifs douaniers ont mené à une intensification de cette guerre commerciale aux répercussions désastreuses pour le secteur de la foresterie. Plus tôt cette année, le Département du Commerce des États-Unis a augmenté à 34,45 % ses droits compensateurs préliminaires combinés sur le bois d'œuvre résineux canadien. En mars 2025, la Maison-Blanche a annoncé la tenue d'une soi-disant enquête en vertu de l'article 232 afin de déterminer les effets des importations de billots, de bois d'œuvre et de leurs produits dérivés sur la sécurité nationale du pays. Selon le résultat de cette enquête, il est possible que des tarifs douaniers supplémentaires soient imposés sur ces produits dès le mois de novembre. Ces tarifs douaniers potentiels s'ajouteraient aux tarifs douaniers inacceptables de 34,45 % déjà imposés sur le bois d'œuvre résineux et déclencheraient immédiatement une crise financière dans le secteur.
Chaque saison, les incendies de forêt constituent une grave menace à nos forêts, aux activités de l’industrie forestière et à nos communautés qui en dépendent. Les importantes mesures de préservation, y compris les efforts de protection des espèces et de l'habitat, continuent de compliquer la planification à long terme au sein de l'industrie. La volatilité des prix fait en sorte que les entreprises y réfléchissent à deux fois avant de réaliser des investissements et la nouvelle réglementation européenne pourrait influencer négativement les perspectives de vente des produits canadiens dans ce marché et ailleurs dans le monde.
Dans ce contexte marqué par diverses crises et compte tenu des difficultés communes à l'échelle nationale ainsi que de celles propres à chaque région, Unifor a lancé un appel en faveur d'une réponse stratégique plus coordonnée, élaborée par les représentantes et représentants de tous les ordres de gouvernement, les travailleuses et travailleurs du secteur forestier et leur syndicat, les communautés autochtones, les employeurs de l'industrie, les institutions de formation et d'éducation en foresterie ainsi que les communautés locales, tous ces intervenants agissants en tant que participantes et participants dans le cadre de ce processus.
Une stratégie de construction résidentielle nationale élargie
Au niveau fédéral, Unifor a déjà proposé la création d'une stratégie nationale de construction résidentielle qui permettrait de mieux relier nos forêts et nos produits du bois canadiens avec le secteur de la construction résidentielle dans le but de fournir des solutions à la crise du logement tout en appuyant le développement d'une industrie forestière durable axée sur la valeur ajoutée.
Notre proposition mise sur le Plan du Canada sur le logement, mais vise à intégrer celui-ci encore davantage à la chaîne d'approvisionnement afin d'inclure l'exploitation forestière, le sciage et la fabrication des produits de bois et des produits de bois d'ingénierie fabriqués et récoltés au Canada. L'objectif consiste à générer davantage d'activités économiques à valeur ajoutée ici même au Canada, y compris en Ontario. Notre proposition permettrait la création de bons emplois pour les travailleuses et travailleurs du secteur forestier, tout en contribuant au développement d'un marché intérieur pour des produits du bois en bois d'ingénierie pouvant servir à la construction de logements modulaires, ce qui augmenterait l'offre résidentielle et favoriserait l'abordabilité.
Une stratégie forestière nationale élargie
Une stratégie forestière nationale élargie interpellerait l'ensemble des principaux intervenants mentionnés précédemment afin de guider la création et la mise en œuvre d'une puissante stratégie sectorielle permettant de bâtir un avenir durable pour les industries forestières canadiennes, les emplois bien rémunérés qu'elles fournissent et les communautés forestières au sein desquelles elles exercent leurs activités commerciales.
Comme nous l'avons mentionné précédemment, une stratégie forestière nationale complète doit comprendre une certaine flexibilité régionale puisque les enjeux comme la protection des espèces et l'habitat, le risque et les effets des incendies, l'approvisionnement en fibre, l'accès aux marchés étrangers, les coûts énergétiques et le marché de la main-d'œuvre diffèrent grandement d'une province et d'une région à l'autre.
Appuyer les travailleuses et travailleurs, ainsi que les employeurs du secteur de la foresterie
Au cours des dernières années en Ontario, nous avons été témoins de la fermeture d'une usine de pâte à papier à Terrace Bay, d'une usine de pâtes et papiers à Espanola et d'une usine de production de carton ondulé à Trenton.
Tous les ordres de gouvernement doivent collaborer afin de fournir des mesures de soutien au revenu aux travailleuses et travailleurs du secteur forestier qui ont été affectés par les fermetures et les réductions de personnel causées par le conflit du bois d'œuvre résineux ou tout autre choc macroéconomique. Dans certains cas, pour « permettre aux producteurs de maintenir la production et garder les travailleuses et travailleurs au travail », les gouvernements fédéral et provinciaux doivent être disposés à fournir des mesures de soutien sous forme de liquidités aux employeurs du secteur forestier qui doivent composer avec les contraintes financières associées à la polycrise qui frappe actuellement l'industrie.
Développer de nouveaux marchés pour les produits forestiers de l'Ontario
La proposition d'Unifor visant à mettre en place une stratégie nationale de construction résidentielle nationale bonifiée est l'un des efforts déployés par le syndicat pour développer une nouvelle demande interne pour les produits forestiers. Le gouvernement provincial doit toutefois continuer d'appuyer et de développer les autres initiatives qui permettront d'accroître et d'améliorer la demande actuelle, en plus de créer de nouveaux marchés au pays et à l'étranger (ailleurs qu'aux États-Unis).
Les marchés limités pour les résidus ligneux des usines de sciage (écorce, bran de scie, copeaux) en Ontario obligent les exploitants à accumuler les produits, ce qui augmente les coûts de stockage et les risques d'incendie (par exemple, c'est ce qui a causé un grave incendie qui s'est déclaré à l'usine de production de contreplaqué à Cochrane en août 2024).
Investir dans l'infrastructure
L'industrie ontarienne de la foresterie profitera d'un soutien continu destiné au développement de l'infrastructure. Le programme provincial qui fournit du financement pour la construction de routes forestières doit être maintenu et bonifié. Le gouvernement devrait également explorer d'autres occasions d'investissement stratégiques visant l'infrastructure afin d'appuyer le secteur.
Promouvoir les projets de bioénergie forestière
Tous les ordres de gouvernement doivent coordonner davantage leurs efforts afin de promouvoir et de prioriser les projets de bioénergie forestière qui représentent une occasion de croissance durable de production d'énergie verte. Même si, à eux seuls, les projets de bioénergie ne suffiront pas à répondre aux besoins de l'Ontario en matière de production énergétique, ils représentent une part importante de la gamme de modes de production de la province avec l'énergie hydroélectrique, nucléaire, éolienne et solaire.
Le gouvernement provincial dispose d'un certain nombre de leviers en matière de politiques encadrant la production de bioénergie forestière, y compris la mise en œuvre de contrats à plus long terme pour offrir davantage de stabilité aux exploitants et faciliter l'investissement, l'établissement d'objectifs de production d'électricité alimentée par la biomasse avec des contrats sur 20 ans, l’approvisionnement pour le chauffage à la biomasse de l'infrastructure publique et le soutien des projets de chauffage des districts.
Un plan complet et coordonné pour l'avenir
Le secteur ontarien de la foresterie et les travailleuses et travailleurs sont frappés par une polycrise. Il est essentiel que les gouvernements ainsi que les autres intervenants travaillent ensemble de façon coordonnée.
Les mesures de soutien, les politiques et les autres réponses à l'échelle provinciale constituent une composante essentielle de cette réponse coordonnée, mais une approche fragmentée ne fonctionnera pas dans le contexte actuel. Tous les ordres de gouvernement doivent travailler en étroite collaboration avec les autres intervenants afin de développer un plan complet et coordonné à l'échelle nationale qui respecte les particularités régionales et fournit des solutions aux propres aux enjeux de chaque région.
J'espère avoir l'occasion de vous rencontrer bientôt afin de discuter plus en détail de ces propositions. Le secteur forestier ontarien et en particulier ses travailleuses et travailleurs ainsi que les communautés qui vivent de cette industrie ne peuvent plus se permettre d'attendre.
Cordialement,
Lana Payne Samia Hashi
Présidente Directrice de la région de l’Ontario
