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Alors que les feux de forêt continuent de faire rage dans l’Ouest canadien, les membres d’Unifor en Saskatchewan jouent un rôle essentiel afin d’aider les habitants des régions du nord à se mettre en sécurité, à l’heure où ils fuient eux-mêmes les flammes.
Les pilotes représentés par la section locale 1604 d’Unifor à Rise Air ont effectué des vols à destination et en provenance des communautés menacées du nord, notamment La Ronge, Fond du Lac, Stoney Rapids, Wollaston Lake et Uranium City. Basés à La Ronge, Stoney Rapids, Prince Albert et Saskatoon, ces pilotes sont chargés de transporter les travailleuses et travailleurs vers les sites miniers éloignés, d’acheminer des fournitures et d’assurer les évacuations médicales dans la région.
Alors que les incendies se rapprochaient de La Ronge le 2 juin, les pilotes de Rise Air ont effectué des vols critiques pour évacuer la communauté, en dépit de rafales de vent de 75 à 80 km/h et d’une fumée de plus en plus épaisse. Le dernier pilote a quitté La Ronge juste avant que le feu ne s’engouffre dans la ville. Plusieurs pilotes ont dû abandonner leur domicile pour continuer à voler, évacuant sans effets personnels ni véhicules afin de privilégier la sortie en toute sécurité de la zone de danger des appareils.
« Ces pilotes ont fait preuve d’un courage et d’un dévouement remarquables sous la pression, a déclaré Lana Payne, présidente nationale d’Unifor. Non seulement ils ont aidé d’autres personnes à s’échapper mais dans de nombreux cas, ils se sont exposés à un risque encore plus grand pour le faire. C’est le genre de solidarité et d’altruisme sur lesquels repose notre syndicat. »
Partout dans la région, les membres d’Unifor ont été eux-mêmes déplacés. Les membres de la section locale 649 de SaskEnergy et SaskPower ont été évacués de La Ronge. De plus, certains membres de la section locale 2-S des communautés de La Ronge, Creighton et Flin Flon ont également été contraints de quitter leur domicile en raison des menaces de feux.
« Les travailleuses et travailleurs et leur famille de tout l’Ouest canadien sont profondément inquiets pour les communautés touchées par les incendies de forêt, a déclaré Gavin McGarrigle, directeur de la région de l’Ouest d’Unifor. Nous saluons les efforts des pilotes de Rise Air et sommes prêts à offrir notre aide aux personnes qui ont dû évacuer leur domicile. »
Unifor n’a pas reçu de signalements faisant état d’évacuations de la mine d’uranium Orano, où les membres de la section locale 48 travaillent selon un système de rotation par les airs. Ces travailleuses et travailleurs continuent de dépendre des mêmes vols de Rise Air pour se rendre en toute sécurité dans les camps isolés et en revenir.
Les feux de forêt ont ravagé plus de deux millions d’hectares dans l’Ouest canadien depuis le début de la saison, entraînant de multiples ordres d’évacuation au Manitoba, en Saskatchewan, en Alberta et en Colombie-Britannique.
Unifor continue de suivre de près la situation et communiquera de l’information dès que celle-ci sera disponible.
