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Mercredi, plus de 4 700 opérateurs de véhicules de transport en commun, mécaniciens, spécialistes de l’entretien et travailleurs de SeaBus de la région métropolitaine de Vancouver se sont clairement prononcés en faveur de la prolongation d’un an de leur convention collective avec Coast Mountain Bus Company, afin de se concentrer sur une victoire au référendum sur les transports, y compris le transport en commun, qui se tiendra en 2015.
Nathan Woods, président de la section locale 111 d’Unifor, qui représente des opérateurs de véhicules de transport en commun, a affirmé que les membres du syndicat avaient appuyé cette prolongation dans une proportion de 75 p. 100, afin que le syndicat puisse travailler d’arrache-pied pour remporter le référendum de l’année prochaine. Un résultat positif permettrait d’apporter des améliorations notables au système de transport en commun qui profiteraient autant aux passagers qu’aux automobilistes.
« Le référendum de 2015 est le vote le plus important de la décennie pour l’avenir des transports, y compris du transport en commun, mais aussi de l’économie régionale, a-t-il soutenu. Si le oui l’emporte, le nombre d’autobus augmentera, le service s’améliorera, les heures seront prolongées, de nouveaux itinéraires seront tracés et beaucoup d’autres améliorations seront apportées. Si le non l’emporte, le service, déjà insuffisant, subira des compressions importantes. »
« Pour nos passagers, ce serait catastrophique, mais cela aggraverait aussi les problèmes de congestion routière, a-t-il ajouté. À cause des bouchons de circulation, il est plus difficile pour les entreprises d’acheminer leurs marchandises et d’assurer leurs services, et pour les travailleurs de faire la navette entre le travail et la maison. Un choix très difficile devra être fait : aller de l’avant en transportant un million de personnes de plus vers la région métropolitaine de Vancouver ou faire marche arrière et forcer plus de personnes à prendre leur voiture, ce qui accroîtra le trafic et la pollution. »
Joe Elworthy, président de la section locale 2200 d’Unifor, qui représente des mécaniciens, des spécialistes de l’entretien et des travailleurs de SeaBus, a affirmé que ses membres comprenaient l’importance de gagner le référendum pour améliorer les services de transport en commun nécessaires dans toute la région.
« Nous avons besoin de plus de services de transport en commun au sud du Fraser, nous avons besoin de plus d’autobus de nuit, nous avons besoin de plus de transport en commun pour les étudiants, a-t-il dit. Aucun de ces besoins ne sera comblé si la population vote non au référendum. Les compressions majeures dans les services auraient pour conséquences épouvantables d’accroître le trafic et de réduire les horaires des autobus et du métro. »
Gavin McGarrigle, directeur local de la Colombie-Britannique d’Unifor, a indiqué que le syndicat s’était engagé, à l’échelle nationale, à appuyer un vote favorable et exhortera les autres syndicats, les employeurs et les entreprises à encourager un vote pour le « oui » l’année prochaine.
« En tant que syndicat national, nous reconnaissons que l’amélioration des transports, y compris du transport en commun, est cruciale pour notre économie et pour l’atténuation des changements climatiques, a-t-il mentionné. Un meilleur transport en commun se traduit par une meilleure qualité de vie et une économie plus vigoureuse. »
La convention collective sera prolongée jusqu’au 31 mars 2016 et procurera aux travailleurs une augmentation de salaire de 1,75 p. 100 à compter du 1er avril 2015.
