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Les dirigeantes et dirigeants des sections locales d’Unifor de toute l’Alberta se sont réunis à Calgary le 27 octobre 2022 pour rencontrer les nouvelles dirigeantes et nidirigeants élus au niveau national et avoir une discussion stratégique approfondie sur les mois à venir.
Gavin McGarrigle, le directeur de la région de l’Ouest, a ouvert les discussions de la journée par une allocution axée sur le bilan du Parti conservateur uni, actuellement au pouvoir : « En plus de faire peu de cas de l'emploi, de chercher les conflits et de rejeter la faute sur les autres, et d'écarter les travailleuses et les travailleurs de la reprise, le gouvernement nous a montré qu'il était capable de diviser pour mieux cacher sa malveillance envers les travailleuses et les travailleurs et son incompétence à nous gouverner. »
« De la liberté d'expression aux droits de négociation, en passant par la santé et la sécurité au travail, les lois de l'Alberta se retournent contre les travailleuses et les travailleurs et donnent aux employeurs plus de pouvoir que jamais. »
La présidente nationale, Lana Payne, a ensuite discuté des problèmes soulevés par M. McGarrigle et a donné des exemples de victoires remportées par les travailleuses et les travailleurs qui apportent une lueur d'espoir pour les efforts d’Unifor dans la prochaine campagne électorale.
« Nous avons négocié des augmentations de salaire historiques grâce à la suppression des dispositions à deux volets qui ont été si destructrices pour la solidarité dans nos milieux de travail et, dans certains cas, à la réactivation des clauses d’indexation sur le coût de la vie (ICV). Nous avons même obtenu des améliorations aux régimes de retraite. Récemment, à Fort MacMurray, la section locale 707A a obtenu que 300 travailleuses et travailleurs temporaires obtiennent un poste à temps plein », a déclaré Mme Payne.
« Voilà où nous en sommes, et nous devons bien savourer le moment. Toutefois, il ne suffit plus de s'accrocher aux droits que nous avons, nous devons exiger des droits syndicaux plus forts, une législation anti-briseurs de grève et des droits de négociation collective élargis, afin qu'aucun travailleur ou travailleuse ne soit laissé pour compte. »
Le secrétaire-trésorier national, Len Poirier, était également présent et a profité de la tribune pour souligner les importants changements organisationnels et politiques que les dirigeants élus menaient. « Nous tenons compte de toutes les régions ainsi que de notre personnel de service et de soutien dans le processus de réévaluation. Nous avons réaffecté du personnel dans certains secteurs afin d'offrir un meilleur service aux sections locales... Ce processus a mis en lumière la nécessité de procéder à d'autres changements et, dans certains secteurs, d'augmenter le personnel pour atteindre nos objectifs. »
Lors d'une séance de discussion ouverte, les dirigeantes et dirigeants de sections locales ont évoqué la nécessité de renforcer davantage la formation syndicale dans l'Ouest, en particulier les cours de courte durée qui n'exigent pas un déplacement jusqu'à Port Elgin. Les membres ont également discuté du service et du besoin de transcender les divisions apparues dans l'élection du dernier congrès.
Dans l'après-midi, le président de la Fédération du travail de l'Alberta (Alberta Federation of Labour – AFL), Gil McGowan, a parlé aux participantes et participants des avancées de la campagne « Workers Demand Better » (Les travailleurs réclament mieux) de l'AFL pour les prochaines élections en Alberta, prévues au printemps 2023. Il a déclaré que la campagne n'alimenterait pas les distractions sensationnalistes, comme les querelles publiques du premier ministre Smith avec le gouvernement fédéral, mais qu'elle mettrait plutôt en évidence la façon dont les politiques économiques importantes nuisent aux travailleuses et travailleurs.
Les dirigeantes et dirigeants de sections locales d’Unifor ont ensuite entendu Joe Ceci, le député de Calgary à l'Assemblée législative, parler de l'engagement du NPD de l'Alberta – s'il forme le gouvernement en 2023 – à renverser la série de lois anti-travailleurs que le gouvernement du Parti conservateur uni a fait adopter à la hâte au plus fort de la pandémie.
Avant de clore la journée, les membres d'Unifor ont discuté des stratégies de campagne et du recrutement efficace de bénévoles pour les prochaines élections provinciales. À la fin de la journée, Mme Payne a annoncé la nomination de Steve Kerrigan au poste nouvellement créé de directeur local d’Unifor en Alberta.
