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L’ambiance était à la détermination lorsque les membres délégués des métiers spécialisés de tout le pays se sont réunis pour le Conseil national des métiers spécialisés d’Unifor, qui a eu lieu du 20 au 22 novembre à Toronto. En raison de l’escalade de la guerre commerciale menée par les États-Unis et de l’incertitude qui règne dans les industries clés, le Conseil s’est réuni pour aborder de front les différents enjeux actuels et tracer la voie à suivre pour les membres des métiers spécialisés au Canada.
Le président du Conseil national des métiers spécialisés d’Unifor, Ken Anderson, a donné le ton dès le début en présentant une évaluation franche des pressions auxquelles font face les membres des métiers spécialisés. De la méfiance croissante à l’usine de Stellantis à Brampton à la perte imminente du troisième quart de travail à l’usine de GM à Oshawa, il a décrit un paysage économique marqué par l’instabilité et l’évasion des entreprises.
« La situation est difficile, a-t-il déclaré aux membres délégués. Lorsque nous négocions, la confiance doit régner et nous ne pouvons plus nous fier à leur seule parole. »
Alors que des milliers d’emplois sont menacés et que des communautés se préparent aux répercussions de la provocation économique américaine, Ken Anderson a souligné l’engagement indéfectible du Conseil à défendre le droit exclusif au travail, qu’il a qualifié de Saint Graal des conventions collectives du secteur des métiers spécialisés. Qu’il s’agisse de soutenir les membres de Diageo, alors que le géant international des spiritueux prévoit fermer son usine d’Amherstburg, en Ontario, ou d’affronter les constructeurs automobiles multinationaux, le principe reste le même.
« Nous allons défier les entreprises pour défendre notre droit exclusif au travail », a‑t‑il ajouté. Il a également exhorté les membres délégués à contribuer au renforcement de l’économie canadienne en achetant des produits canadiens alors que le syndicat entre dans une année 2026 décisive.
La présidente nationale Lana Payne, a réitéré ce message, saluant l’impact du Conseil tant dans les milieux de travail que dans les communautés. Elle a souligné les efforts déployés par Unifor pour mettre en place des stratégies industrielles nationales visant à contrer les attaques américaines contre l’industrie manufacturière canadienne et insisté sur le rôle indispensable des membres des métiers spécialisés dans la réorientation du pays en cette période de turbulences.
« Le Conseil des métiers spécialisés fait une différence, dans nos communautés et dans la vie des autres, a-t-elle indiqué. Nous voulons réaliser de grandes choses au Canada. Nous voulons augmenter le nombre de membres des métiers spécialisés dans notre syndicat, et également protéger les emplois au Canada. »
Le Conseil a également rendu un hommage émouvant à Phil Fryer, représentant national des métiers spécialisés à la retraite, pour souligner ses 35 années de service exceptionnel. Ken Anderson a décrit Phil Fryer comme un visionnaire inéluctable, une personne qui repoussait les limites, remettait en question la complaisance et avait toujours un plan.
« Phil était un innovateur, ajoute-t-il. Il voyait l’avenir, se relevait après toutes les épreuves, et a toujours conservé son intégrité. »
Le directeur national du secteur des métiers spécialisés, John Breslin, a fait écho à ce sentiment. « Le respect qu’il inspirait et avait gagné était sans égal. »
À son tour, Phil Fryer a remercié sa section locale 112 et les membres de tout le pays pour leurs décennies de solidarité.
L’engagement du Conseil envers la communauté s’est de nouveau manifesté lors de la remise du prix Bob Chernercki de l’organisation caritative de choix, qui a fait don cette année d’une somme impressionnante de 30 000 $ à l’organisme Coco’s Cocoa for Kids pour soutenir l’hôpital SickKids, grâce aux contributions du syndicat national, du Conseil national des métiers spécialisés, du Conseil régional de l’Ontario, et de plusieurs conseils régionaux des métiers spécialisés et sections locales d’Unifor.
Les membres délégués ont applaudi Cohen « Coco » Lane, 13 ans, qui a mis sur pied un kiosque de vente de chocolat chaud dans l’entrée de sa maison à Whitby, à l’âge de 10 ans. Entre 2022 et 2024, Coco’s Cocoa for Kids a recueilli plus de 55 000 $, dont 100 % des dons ont été versés directement à l’hôpital SickKids. Grâce à son simple geste de gentillesse, Cohen a eu l’honneur d’être nommé premier ambassadeur de la collecte de fonds de l’hôpital.
Alors que le Conseil tirait à sa fin, le message était sans équivoque : en cette période d’instabilité et de provocation économique, les membres des métiers spécialisés d’Unifor restent fermes dans leur position, défendent le droit exclusif au travail, plaident en faveur d’emplois de qualité et soutiennent les communautés qu’ils servent. Ensemble, ils se préparent non seulement à affronter la tempête qui les attend, mais aussi à contribuer à bâtir l’avenir du Canada.
