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Cette fin de semaine, des membres d’Unifor venus de partout au pays se sont réunis à Port Elgin pour marquer une étape historique : les 25 ans de la toute première Conférence de la Fierté du syndicat.
Depuis sa création, Unifor et les syndicats qui l’ont précédé ont œuvré pour créer un espace où les travailleuses et travailleurs queer et trans peuvent diriger, organiser et bâtir un mouvement fondé sur la justice, l’inclusion et la force collective. Lors de l’édition de cette année de la conférence, les déléguées et les délégués ont rendu hommage à cette histoire tout en affrontant les défis urgents d’aujourd’hui.
« Unifor ne se contente pas de parler d’inclusion, nous négocions en vue de l’obtenir, nous renforçons le pouvoir grâce à elle et nous la défendons à tous les niveaux, a déclaré Lana Payne, présidente nationale d’Unifor, dans son allocution liminaire. Les travailleuses et travailleurs queer et trans ont toujours montré la voie, et nous ne faisons que commencer. »
La fin de semaine a été marquée par une table ronde percutante intitulée Contrer la montée de l’extrême droite, à laquelle ont participé Fae Johnstone de Momentum Canada, Debbie Owusu-Akyeeah d’Action Canada pour la santé et les droits sexuels, et Henri-June Pilote, conférencier, consultant et créateur de contenu trans, qui ont abordé sans détours les menaces croissantes auxquelles sont confrontées les communautés queer et trans et le rôle essentiel que les travailleuses et travailleurs peuvent jouer pour les repousser. Ensemble, ils ont exploré la manière dont la syndicalisation, la négociation collective et la solidarité des travailleuses et travailleurs peuvent construire une société où chacune et chacun a sa place.
Ce message a trouvé un écho particulier dans le contexte actuel. Des reculs législatifs à la recrudescence des crimes haineux, les communautés queer et trans, en particulier les jeunes, sont confrontées à des attaques croissantes, non seulement aux États-Unis, mais aussi au Canada.
Stephanie Johnston, qui a participé à la toute première conférence CAW Pride en 2000 et a prononcé un discours émouvant lors du dîner de gala Queer Prom, a réfléchi à l’évolution du mouvement et de la conférence : « Tout ce que j’ai fait, je l’ai fait pour vous toutes et vous tous, a-t-elle déclaré. Il est temps pour moi de passer le flambeau... et je sais qu’il est entre de bonnes mains ».
Mme Johnston, aujourd’hui âgée de 75 ans, a raconté comment elle a défilé avec des banderoles faites maison, créé un espace grâce à des caucus et participé aux débuts de la construction d’un mouvement syndical queer en partant de rien.
La fin de semaine a également été ponctuée d’ateliers de renforcement des compétences sur la négociation de soins de santé affirmant le genre, la lutte contre la haine en milieu de travail et le renforcement des comités de la Fierté au sein des sections locales d’Unifor. Les déléguées et délégués ont discuté de la recommandation n° 2, présentée par Mme Payne en 2023, qui demande des audits d’équité, une meilleure protection en termes de soins de santé pour les membres queer et trans, et la mise en place de défenseuses et défenseurs 2SLGBTQIA+ dans chaque milieu de travail.
« Cette conférence n’est pas juste une célébration, a déclaré Billy O’Neil, l’un des principaux organisateurs de l’événement et représentant national d’Unifor. C’est un espace pour partager des stratégies, affiner nos outils et nous soutenir mutuellement dans cette lutte. Il s’agit de construire un syndicat où chacune et chacun se reconnaisse et se sente protégé. »
Le discours de clôture a été prononcé par Joanna Johnson, enseignante d’Ajax devenue une sensation sur Internet avec plus de 3,4 millions d’abonnées et abonnés sur TikTok. Connue pour son esprit vif et sa baladodiffusion sans concession Unlearn16: Class is in Session, Joanna Johnson a exhorté les déléguées et délégués à lutter contre les préjugés où qu’ils se manifestent et à continuer à repousser les limites.
À l’aube du mois de la Fierté, les membres d’Unifor sont prêts à mettre en pratique ce qu’ils ont appris dans leurs sections locales, leurs milieux de travail et leurs communautés. La lutte pour les droits des personnes queer et trans se poursuit, et avec 25 ans d’expérience derrière eux, les militantes et militants d’Unifor sont plus déterminés que jamais à gagner un avenir où l’amour, la dignité et la justice prévaudront.
