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Les déléguées et délégués au Conseil de l’automobile d’Unifor se sont rassemblés le 24 juin à London, en Ontario, pour trouver des moyens de défendre l’industrie automobile du Canada contre la menace persistante des tarifs douaniers américains et pour demander au gouvernement fédéral de prendre des mesures immédiates afin de protéger les travailleuses et travailleurs canadiens de l’automobile.
À l’approche de l’échéance du 21 juillet qu’Unifor s’était fixée pour parvenir à un accord commercial avec les États-Unis, la présidente nationale d’Unifor, Lana Payne, a prévenu que toute forme de normalisation tarifaire serait désastreuse pour la main-d’œuvre et les investissements.
« Nous avons besoin d’indiquer clairement que nous n’accepterons pas de tarifs intégrés, a déclaré Mme Payne. La normalisation des tarifs douaniers entraînerait la fuite des emplois et des investissements vers les États-Unis, ce que nous n’accepterons jamais. Mieux vaut ne pas avoir d’accord qu’un mauvais accord qui pénalise le secteur et les travailleuses et travailleurs de l’automobile. »
Lana Payne a demandé au gouvernement fédéral d’intervenir de toute urgence pour protéger les 40 000 membres d’Unifor du secteur automobile.
« Nous avons demandé au gouvernement de former un groupe de travail sur l’automobile, composé de représentantes et représentants de notre syndicat, du gouvernement et de l’industrie, qui se réunira régulièrement et peut-être même chaque jour, afin de mettre au point une position commune visant à protéger notre industrie automobile contre les politiques économiques de Donald Trump. »
Lana Payne a décrit ses récents échanges avec les ministres fédéraux et les membres de la haute direction des trois constructeurs automobiles de Detroit, soulignant l’importance de veiller à ce que les trois sociétés automobiles assument la pleine responsabilité de leurs engagements au Canada.
« La population canadienne n’est pas d’humeur à acheter les produits des entreprises américaines qui font du tort aux travailleuses et travailleurs canadiens pour apaiser Donald Trump, a ajouté Lana Payne. Elles doivent respecter leurs engagements envers toutes nos installations au Canada et nous les tiendrons responsables de leurs investissements. »
Le président du Conseil de l’automobile, John D’Agnolo, qui préside également le Conseil de Ford, a souligné l’urgence d’une action collective.
« Nous protégeons chaque travailleuse et chaque travailleur, pas seulement dans le secteur de l’automobile, mais dans tous les secteurs, et c’est important que nous le fassions, a expliqué M. D’Agnolo. Nous n’accepterons pas les tarifs américains. Le gouvernement doit faire preuve de fermeté. Nous construisons des véhicules automobiles au Canada depuis une centaine d’années. Nous créons des dizaines de milliers d’emplois, nous stimulons la croissance économique de l’autre côté de la frontière et notre présence doit être reconnue et respectée. »
James Stewart, président du Conseil de Stellantis, a soulevé de sérieuses inquiétudes concernant les retards dans le réoutillage de l’usine de montage de Brampton.
« Nous faisons face à une grande incertitude concernant l’avenir de l’usine de Brampton, a déclaré M. Stewart. Nos membres ont besoin d’éclaircissements et nous avons besoin que le gouvernement nous défende lorsque les grandes sociétés tardent à agir, car ces retards ont des conséquences concrètes pour les familles des travailleuses et travailleurs. »
Trevor Longpre, qui vient d’être élu président du Conseil de GM, a tiré la sonnette d’alarme au sujet des conséquences de l’instabilité sur les activités de GM au Canada.
« Aux usines d’Oshawa et de CAMI, nous constatons que l’instabilité entraîne déjà des suppressions d’emplois et qu’elle menace la production, a déclaré M. Longpre. C’est pour cette raison que le travail et l’unité de ce Conseil sont plus importants que jamais. Nous devons riposter, rester informés et continuer de nous défendre haut et fort. »
Dans son allocution, Lana Payne a souligné le rôle que peut jouer le syndicat en anticipant les décisions de l’industrie et en veillant à ce que le gouvernement protège les travailleuses et travailleurs.
« Nous savons que les constructeurs automobiles, ainsi que toutes les grandes entreprises établies au Canada, ont mis en place des plans visant à atténuer l’effet des tarifs douaniers, et il n’y a pas un seul de ces plans qui soit bon pour leurs effectifs. C’est pour cela que nous devons continuer d’exercer des pressions chaque jour et sans relâche. »
Les déléguées et délégués ont également entendu un exposé détaillé d’Angelo DiCaro, directeur du Service de la recherche d’Unifor, sur les tarifs douaniers américains actuels et potentiels.
Shane Wark, adjoint aux dirigeantes et dirigeants nationaux, a fait le point sur l’administration des dispositions relatives à l’indemnité de vie chère et la fiducie de soins de santé au bénéfice d’employés des trois grands de Detroit.
Cette réunion faisait suite à des séances distinctes tenues le 23 juin par le Conseil de GM et le Conseil de Ford d’Unifor, au cours desquelles ont eu lieu des discussions sur les problèmes propres à chaque entreprise et des élections pour les postes de direction.
Au Conseil de Ford, Jason Del Buono a été élu vice-président par acclamation lors d’une élection partielle.
Le Conseil de GM a élu Trevor Longpre au poste de président. Chris Waugh a été élu vice-président par acclamation; Jerred Winn a été élu trésorier; Mark Gee, secrétaire archiviste; Jeff Gray, Jeff Bankes et Lawrence Robson, syndics.
De son côté, le Conseil de l’automobile a élu Trevor Longpre vice-président par acclamation, tandis que Jason Del Buono et Chris Waugh ont été élus comme syndics.
Alors que le Canada fait face à la menace croissante du protectionnisme américain, le Conseil de l’automobile d’Unifor a envoyé un message clair : les travailleuses et travailleurs canadiens n’accepteront pas en silence l’érosion de leur industrie, de leurs emplois ou de leur avenir.
