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Du 6 au 11 septembre 2026, les travailleuses et travailleurs retraités d’Unifor se sont réunis au Centre familial d’éducation du syndicat à Port Elgin, en Ontario, pour le Conseil des travailleuses et travailleurs retraités de cette année.
« La contribution des retraités est visible dans tous les lieux et tous les espaces de notre syndicat, tant dans le merveilleux héritage du syndicalisme militant qu’ils ont bâti au fil des décennies que dans les droits qu’ils ont acquis et que nous continuons de défendre aujourd’hui », a déclaré Lana Payne, présidente nationale d’Unifor.
Le thème de cette fête du Travail était « Défendre les travailleuses et les travailleurs partout », une mission dont les retraités de notre syndicat se chargent au quotidien. Ce conseil dynamique témoigne de leur solidarité de longue date.
Le conseil a débuté dimanche soir par une cérémonie d’ouverture des Premières Nations et une reconnaissance territoriale, suivies d’un discours de bienvenue aux déléguées et délégués prononcé par Len Poirier, secrétaire-trésorier national d’Unifor. Il a rappelé aux retraités que la véritable mesure du mouvement syndical ne réside pas seulement dans ses victoires passées, mais dans sa capacité à préparer les générations futures à poursuivre le combat.
« La réussite d’un mouvement syndical ne se mesure pas simplement au nombre de batailles que nous avons remportées », a-t-il précisé.
« Elle réside dans notre capacité à former des personnes capables de remporter la prochaine bataille. »
M. Poirier a remercié les travailleuses et travailleurs retraités d’avoir bâti le syndicat et les a exhortés à continuer de partager leur expérience, d’encadrer les jeunes militantes et militants et de contribuer à préserver la force, les valeurs et l’avenir d’Unifor.
Tout au long de la semaine, les déléguées et délégués ont débattu de résolutions et assisté à des présentations sur les soins de santé publics, la sécurité de la retraite, l’économie canadienne et l’impact persistant des tarifs douaniers américains sur les travailleuses et travailleurs et les industries canadiennes.
« Ces enjeux ne concernent pas seulement les personnes âgées, mais tout le monde », a fait remarquer Les MacDonald, président du Conseil des travailleuses et travailleurs retraités et membre du Conseil exécutif national.
« Ces situations sont sources de stress. ‘Dois-je manger ou prendre mes médicaments?’ L’élargissement des sections de retraités permet à nos messages d’atteindre un public plus large, à condition que les membres tirent parti du partage de renseignements. Notre force est dans le nombre. Nous somme retraités de l’emploi, mais pas du combat. »
Comme à chaque année, le Conseil a participé au défilé de la fête du Travail à Port Elgin, où des centaines de retraitées et retraités d’Unifor ont défilé dans la rue Goderich aux côtés de militantes et militants syndicaux et d’alliées et alliés, agitant des drapeaux et manifestant leur solidarité avec la communauté, avant de se retrouver au centre pour un barbecue.
Le conseil a repris ses travaux mardi : Les MacDonald a présenté son rapport et Erin Harrison, directrice du Service des travailleuses et travailleurs retraités d’Unifor, a fait le point sur leurs activités.
« Prendre sa retraite ne signifie pas se retirer du combat », a déclaré Mme Harrison.
« Nos retraités possèdent l’expérience et la détermination nécessaires pour défendre ce que des générations de travailleuses et de travailleurs ont bâti, et ils ont un rôle actif à jouer pour aider la prochaine génération à poursuivre cette œuvre. »
Les déléguées et délégués ont également entendu les exposés de Benefits Canada, ainsi que du Service de la comptabilité d’Unifor. Alors que l’incertitude économique continue d’affecter tant les travailleuses et les travailleurs que les retraités, le Service de la recherche du syndicat a fait une présentation sur les tarifs douaniers et leur impact sur les travailleuses et travailleurs canadiens ainsi que sur l’économie.
Le conseil a également placé la lutte pour la préservation du système de santé public universel au cœur des débats, avec une présentation de la Coalition canadienne de la santé sur l’importance de protéger et de renforcer le système de santé public canadien.
Pendant une séance de discussion ouverte, les déléguées et les délégués ont pris connaissance des rapports d’organisations et de conseils de travailleuses et travailleurs retraités de partout le pays, leur offrant ainsi l’occasion de partager les campagnes, les difficultés et les réussites de leurs communautés.
Le conseil a décerné à Jim Mitchell, de la section locale 200 d’Unifor, le Prix de la travailleuse ou du travailleur retraité exceptionnel de l’année 2026 pour ses nombreuses années d’engagement au sein du syndicat des Travailleurs unis de l’automobile, du Syndicat des travailleurs et travailleuses canadiens de l'automobile et maintenant Unifor, ainsi que pour ses innombrables actions bénévoles au profit de Centraide, des banques alimentaires, des missions caritatives et du Centre d’aide aux personnes sans emploi. M. Mitchell a récemment quitté ses fonctions de président des travailleuses et travailleurs retraités de la section locale 200 d’Unifor, afin d’encadrer la nouvelle génération de retraités qui prendra la relève.
La semaine s’est achevée avec le retour des déléguées et délégués chez eux, prêts à poursuivre leur action de syndicalisation dans leurs communautés et à défendre les intérêts des travailleuses, des travailleurs et des retraités.
