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Cheryl Williams, de la section locale 114 d’Unifor, a reçu le Prix Bud Jimmerfield 2026 lors du Conseil canadien d’Unifor à Ottawa, récompensant ainsi une dizaine d'années d’efforts déployés pour faire de Cascade Aerospace un lieu de travail plus sûr.
« Le leadership en matière de santé et de sécurité ne se résume que rarement à un seul grand moment. C’est le fruit de mille gestes de persévérance, et Cheryl Williams en a enchaîné pendant dix ans », a déclaré Lana Payne, présidente nationale d’Unifor.
« Chaque travailleuse et chaque travailleur qui termine son quart de travail et rentre à la maison sain et sauf témoigne de la portée de ce travail. Merci, Cheryl, d’avoir maintenu la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles, comme il se doit, en tête de la liste des priorités. »
Le Prix Bud Jimmerfield récompense les membres qui font preuve d’un engagement sans faille à prévenir les maladies, les accidents et les décès sur le lieu de travail. Il est décerné chaque année à un membre d’Unifor, qui, par son exemple, veille à ce que chaque travailleuse et chaque travailleur rentre à la maison sain et sauf.
Machiniste pendant 31 ans, Bud Jimmerfield était quotidiennement exposé à des fluides métallurgiques cancérigènes. À peine âgé de 47 ans, on lui a diagnostiqué un cancer de l’œsophage. Devant le refus de la commission d’indemnisation, Bud et son syndicat se sont battus - et ont gagné à l’issue d’un procès historique qui a contribué à sensibiliser les gens partout au pays aux dangers de l’exposition aux substances toxiques. Avant son décès à l’âge de 49 ans, il nous a laissé un message à la fois simple et puissant : « Ne pleurez pas ma mort, mais luttez plutôt pour les vivants. » Le syndicat décerne ce prix en son honneur depuis 1999.
« Les employeurs ne renforcent pas d’eux-mêmes les mesures de prévention. Il faut des membres comme Cheryl qui connaissent la loi, tiennent des registres rigoureux et ne cessent de poser des questions jusqu’à ce qu’on y réponde », a expliqué Gavin McGarrigle, directeur de la région de l’Ouest.
« C’est ainsi que la culture d’entreprise évolue, et c’est ce qu’elle a mis en place à Cascade. »
Depuis dix ans, Cheryl occupe le poste de coprésidente à la fois du Comité de santé et de sécurité et du Comité des politiques à Cascade Aerospace, à Abbotsford, en Colombie-Britannique. Il y a neuf ans, elle a instauré la Semaine nord-américaine de la sécurité et de la santé au travail (SNASST) dans son milieu de travail, et en a depuis fait une campagne annuelle axée sur la santé mentale, l’ergonomie, l’exposition au kérosène, les risques liés au travail à l'extérieur, la conscience situationnelle et le droit de refuser un travail dangereux.
« Ce prix est un rappel que la santé et la sécurité ne signifient pas seulement éviter les accidents; l'objectif est de créer une culture où les gens se sentent valorisés, respectés et protégés », a expliqué Cheryl Williams.
« Nous devons créer une culture où les gens se sentent valorisés, respectés et protégés. Pour l'avenir, je m'engage à continuer à défendre la sécurité de façon proactive et en demeurant prête. »
Ses recommandations à l’entreprise pour améliorer la sécurité des conditions de travail, la tenue minutieuse de ses registres sur chaque problème de santé et de sécurité ainsi que sur chaque initiative de prévention, et son rôle dans les vérifications et les enquêtes sur le lieu de travail ont permis de responsabiliser l’employeur et de placer la prévention au cœur des préoccupations. Son insistance sur l’importance de disposer d’équipements de protection adaptés et correctement ajustés aux travailleuses et travailleurs qui les portent a fait d’elle une championne reconnue et respectée sur le plan de travail.
L’une de ses contributions les plus durables est le « Guide de référence du comité de sécurité » qu’elle a élaboré et qui a servi de base à une formation interne destinée aux membres du Comité de sécurité. Ce travail a renforcé les connaissances et l’efficacité de tous les membres du comité, et continuera de le faire bien au-delà de la fin de tout mandat.
Le dévouement de Cheryl, son leadership et son souci sincère à l’égard de ses collègues ont eu un impact durable à Cascade Aerospace et au sein de l’ensemble de la communauté de la sécurité à Abbotsford.
