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La conférence de cette année des travailleuses et travailleurs noirs, autochtones et de couleur, qui s’est tenue du 12 au 14 juin 2026 au Centre familial d’éducation d’Unifor à Port Elgin, en Ontario, a exploré le thème Statut, sécurité et solidarité : la puissance de l’unité.
Tricia Wilson, directrice de l’équité et de la justice raciale chez Unifor, a invité plus de 160 déléguées et délégués à interagir avec les cartes tactiles disposées sur leurs tables et à partager anonymement leurs histoires afin que, d’ici la fin du week-end, ces récits puissent servir de guide pour l’avenir de la communauté des travailleuses et travailleurs noirs, autochtones et de couleur.
Chaque objet présent sur la table, notamment un globe terrestre, une valise, une fleur et une image encadrée représentant un continent, symbolisait un aspect différent de l’identité, de la résilience, du leadership et du sentiment d’appartenance.
« Regardez le globe terrestre, les adresses, les drapeaux qui ornent la salle, et réfléchissez à votre parcours personnel, ou à celui de vos ancêtres, jusqu’au Canada, a expliqué Mme Wilson.
Tous ces fils s’entremêlent et écrivent une partie de l’histoire. Mais aucun fil ne définit à lui seul l’histoire dans son ensemble. »
« En partageant leurs parcours, en développant leurs compétences et en se mobilisant pour le changement, les travailleuses et travailleurs noirs, autochtones et de couleur contribuent à créer des lieux de travail plus équitables et des communautés plus fortes », a déclaré Lana Payne, présidente nationale d’Unifor.
« Le leadership, les expériences et les voix des travailleuses et travailleurs noirs, autochtones et racialisés renforcent notre syndicat et notre mouvement », a ajouté Mme Payne.
« Lorsque les travailleuses et travailleurs se rassemblent pour apprendre les uns des autres, renforcer la solidarité et se mobiliser pour le changement, toutes nos communautés s’en trouvent renforcées. »
Le week-end s’est ouvert par un chaleureux Accueil autochtone prononcé par Ronat John, du clan de l’Ours, et un cercle de tambours animé par les Wabnookwe Singers.
Samia Hashi, directrice régionale d’Unifor pour l’Ontario, a souligné le pouvoir de l’action collective pour faire progresser l’équité, défendre le système de santé public, mettre fin à la violence fondée sur le genre et protéger les emplois au Canada.
« Statut, sécurité et solidarité. Ces piliers constituent véritablement l’histoire de notre syndicat. Car aucune de ces choses ne nous est jamais offerte sur un plateau », a-t-elle affirmé.
« Les travailleuses et travailleurs n’obtiennent pas de statut parce que quelqu’un décide de le leur accorder… Les travailleuses et travailleurs ne bénéficient pas de la sécurité parce que les employeurs décident soudainement que c’est la bonne chose à faire. Nous savons que c’est un sujet sur lequel nous devons nous montrer intransigeants, un sujet sur lequel nous devons nous faire entendre haut et fort pour qu’il soit pris au sérieux. Et tout cela est possible grâce à votre solidarité et au travail que vous accomplissez au sein de vos sections locales et dans vos communautés. C’est la raison pour laquelle nous gagnons. »
Une table ronde animée par Mike Yam, représentant national du Service de la recherche, et réunissant Navjeet Sidhu, directrice du Service des relations internationales d’Unifor, Margaret Olal, représentante nationale d’Unifor, et Ted Haggard, premier vice-président de la section locale 592 d’Unifor, a exploré les liens entre la justice pour les travailleurs migrants, la justice raciale, la solidarité avec les peuples autochtones et le pouvoir des travailleuses et des travailleurs.
La discussion a mis en évidence l’impact du travail précaire, des bas salaires, du statut d’immigrant incertain, du racisme et du pouvoir des entreprises sur les travailleuses et les travailleurs de tous les secteurs et de toutes les communautés.
« Lorsqu’un groupe de travailleuses et de travailleurs sur un lieu de travail dispose de moins de droits qu’un autre, cela abaisse réellement les normes et les conditions pour tout le monde », a expliqué Mme Sidhu.
Mme Olal est revenue sur son engagement aux côtés des employées et employés des entrepôts d’Amazon lors de leur campagne de syndicalisation.
« Amazon avait dit aux employées et employés : « Si vous signez la carte syndicale, vous risquez de perdre votre emploi », a-t-elle rappelé.
« Leur détermination venait du fait qu’elles et ils voulaient syndiquer leur lieu de travail, et elles et ils connaissaient les avantages du syndicat. »
M. Haggard a souligné le fait que les syndicats et les travailleuses et travailleurs peuvent nouer de véritables relations avec les communautés autochtones, en particulier dans des secteurs tels que la foresterie, l’exploitation minière et l’extraction des ressources, où le travail s’effectue souvent sur des terres autochtones ou à proximité de celles-ci.
« Ne vous contentez pas d’être un visage parmi tant d’autres. Impliquez-vous réellement, soyez présent aux côtés des communautés, demandez-leur comment vous pouvez les soutenir et nouez de vrais partenariats », a-t-il déclaré.
Le conférencier principal, le Dr Gideon Christian, professeur à l’université de Calgary, a invité les déléguées et délégués à examiner l’intelligence artificielle sous l’angle de l’équité raciale.
Il a fait valoir que l’IA est loin d’être neutre lorsqu’elle est entraînée sur des données façonnées par la discrimination historique, et a mis en garde contre le fait que les technologies utilisées sur le lieu de travail pour le recrutement, la planification des horaires, la surveillance et les mesures disciplinaires peuvent reproduire les préjugés existants tout en donnant l’apparence de l’objectivité.
Il a exhorté les syndicats à exiger la transparence, l’obligation de rendre des comptes et un contrôle par les travailleuses et travailleurs chaque fois que l’IA est introduite sur les lieux de travail.
« Notre révolution d’aujourd’hui ne doit pas être dirigée contre l’IA en soi », estime-t-il.
« Notre révolution s’oppose à la manière dont l’IA est utilisée comme une arme contre les travailleuses et travailleurs racialisés, afin d’aggraver les inégalités raciales. »
L’intervenant invité Doran Ritchie, spécialiste de la gouvernance autochtone, a partagé des réflexions très personnelles et spirituelles sur le racisme, le colonialisme et l’exclusion. Plutôt que de se concentrer uniquement sur le racisme comme question politique, il a exploré les répercussions de ces expériences sur l’esprit humain.
« Nous savons que le racisme est bien réel. Nous savons qu’il nuit aux personnes, aux familles, aux lieux de travail et aux communautés », a-t-il déclaré.
« Mais lorsque le racisme devient la seule chose sur laquelle nous nous concentrons, il peut commencer à occuper le centre de nos vies. »
Doran Ritchie a raconté comment le racisme avait marqué sa propre vie lorsque son oncle a été tué dans le contexte des tensions entourant les droits de pêche des Autochtones dans les années 1990. Cette expérience, a-t-il expliqué, lui a appris que les gens portent souvent en eux des histoires invisibles qu’ils transmettent sur leur lieu de travail et au sein de leur communauté.
La guérison, a-t-il ajouté, passe par un renouement avec l’identité, la responsabilité, la communauté et la conscience de soi. Pour lui, cette guérison s’est opérée grâce à sa relation avec la terre. La véritable solidarité, a-t-il soutenu, naît de notre capacité à nous guérir nous-mêmes, à protéger la dignité de chacun et à refuser d’être définis par l’oppression.
« La puissance de l’unité commence lorsque je me comprends moi-même », a-t-il déclaré.
« Lorsque vous vous comprenez vous-même, et lorsque nous choisissons de ne pas nous abandonner les uns les autres au cours de ce processus. »
Les déléguées et délégués ont également participé à des ateliers axés sur la prise de parole en public, le bien-être personnel et la résilience, qui leur ont fourni des outils pratiques pour faire face à l’impact des événements mondiaux et aux difficultés et situations complexes auxquelles sont confrontés les travailleuses et travailleurs noirs, autochtones et racialisés.
Le dernier jour de la conférence, le chef du NPD de l’Alberta, Naheed Nenshi, s’est exprimé par le biais d’un message préenregistré sur la nécessité de rejeter la division, de défendre la diversité et de continuer à lutter pour un Canada plus inclusif, même lorsque les progrès semblent menacés, en s’appuyant sur son expérience en tant que premier maire musulman de Calgary.
« Nous avons bâti un lieu où, peu importe qui vous êtes, d’où vous venez ou ce en quoi vous croyez, vous êtes en sécurité ici et des possibilités s’offrent à vous », a-t-il lancé.
Tricia Wilson a ensuite donné la parole aux déléguées et aux délégués lors d’une séance de micro ouvert, encourageant les membres à partager leurs idées, leurs préoccupations et leurs réactions tout en réfléchissant à la manière de transposer les enseignements de cette fin de semaine dans leurs lieux de travail et leurs communautés.
« Nous avons allumé ce feu incroyablement puissant. Puis nous rentrons chez nous. Et ensuite, c’est lundi matin, et le quotidien reprend son cours, comme d’habitude », a déclaré Mme Wilson.
« Il y a tellement de force au sein de ce groupe. Cette salle n’est qu’un reflet du pouvoir qui existe dans ce pays, et de la manière dont nous pouvons changer les choses. Nous allons nous concentrer sur nous-mêmes, sur la façon dont nous nous tenons mutuellement responsables, et sur la manière dont nous nous protégeons les uns les autres. »
Gina Smoke, directrice des relations avec les Autochtones chez Unifor, a clôturé le week-end par une présentation sur la signification de la reconnaissance du territoire, des droits autochtones, de la réconciliation, du leadership et de l’importance de comprendre les histoires et les identités autochtones, y compris les traditions bispirituelles.
Plutôt que de considérer la reconnaissance du territoire comme un texte à réciter, elle a encouragé les déléguées et délégués à lui donner un sens et une dimension personnelle en comprenant les territoires sur lesquels elles et ils vivent et travaillent, les traités qui les régissent et les relations qu’ils représentent.
« Cela ne revient pas non plus à dire : « Vous n’avez pas votre place ici. Il s’agit simplement de le reconnaître dans le cadre de la réconciliation », a-t-elle précisé.
« C’est reconnaître qui nous sommes, que nous sommes ici, ou que nous avons été ici. »
Dans son discours de clôture, Mme Wilson est revenue sur les cartes tactiles qui avaient guidé les déléguées et délégués tout au long de la conférence, les utilisant pour rappeler que la représentation, l’appartenance et la solidarité ne sont pas des cases à cocher, mais des engagements à porter de l’avant.
Elle les a encouragés à continuer de tisser des liens, d’initier le changement et de se soutenir mutuellement bien après la fin de la conférence.
« Ce n’est pas une fin, mais un point de départ », a-t-elle ajouté.
« Lorsque nous trouvons notre équilibre collectif, rien ne peut nous arrêter. C’est là que réside la puissance de l’unité. »
