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Reza Ziaei, vice-président de la section locale 7474 de la SPEA-Unifor (Société des ingénieurs professionnels et associés), a déclaré devant le public de la conférence annuelle de l’Association nucléaire canadienne qu’un milieu de travail syndiqué avait contribué à instaurer des relations de travail fondées sur le respect mutuel et pouvait constituer le fondement d’une stabilité à long terme.
« De la sécurité d’emploi aux relations de travail structurées et prévisibles, une main‑d’œuvre syndiquée représente une force très positive au sein d’AtkinsRéalis, a-t-il déclaré. Tous les travailleurs et travailleuses, quel que soit leur niveau de compétence, peuvent tirer profit de la présence d’un syndicat. »
La conférence a réuni des représentantes et représentants d’Unifor et de trois autres syndicats pour discuter du rôle essentiel du syndicalisme dans le développement de l’industrie nucléaire canadienne. Reza Ziaei a présenté l’exemple d’ingénieurs professionnels chevronnés syndiqués qui, grâce à la sécurité d’emploi garantie par un syndicat, peuvent encadrer et former la prochaine génération de professionnels qualifiés sans craindre d’être remplacés par des subalternes dont le salaire est moins élevé. Ce transfert de connaissances est indispensable à la création d’un milieu de travail sûr et efficace et améliore les conditions de travail tant pour les travailleuses et travailleurs chevronnés que subalternes.
Les personnes présentes ont également abordé la demande croissante en électricité au Canada et Reza Ziaei a expliqué la raison pour laquelle l’énergie nucléaire des réacteurs CANDU représente la clé pour répondre à cette demande grâce à un approvisionnement propre, fiable et rentable.
Le réacteur CANDU est une technologie canadienne qui s’appuie sur une chaîne d’approvisionnement canadienne, de la conception à l’exploitation, en passant par la construction et l’alimentation. Il s’agit d’un modèle unique de réacteur à eau lourde sous pression qui utilise de l’uranium non enrichi comme combustible. Les membres d’Unifor extraient et raffinent l’uranium, conçoivent et fabriquent les réacteurs et en assurent la maintenance, fabriquent des pièces et des tubes métalliques de haute qualité, et conditionnent l’uranium en barres de combustible. Aujourd’hui, le réacteur CANDU est exploité sous licence par l’entreprise canadienne AtkinsRéalis.
Reza Ziaei s’est dit préoccupé par une pratique de l’industrie consistant à exporter des emplois qualifiés vers des centres où la main-d’œuvre est moins coûteuse comme l’Argentine, le Royaume-Uni et l’Inde, affirmant que cette approche compromet l’investissement dans la main-d’œuvre canadienne et érode la base de compétences dont dépendent les opérations nucléaires. Il a également fait part de ses préoccupations concernant la surutilisation de sous-traitants nationaux, soulignant que cette pratique limite la capacité d’un employeur d’embaucher et de former des travailleuses et travailleurs à l’interne et génère fréquemment des frictions inutiles avec les syndicats.
L’importance d’un engagement précoce dans la formation de la future main-d’œuvre dans l’industrie nucléaire s’est avérée un thème récurrent. Reza Ziaei a parlé de l’importance d’exposer les élèves dès leur plus jeune âge à des parcours de formation dans les métiers spécialisés, les rôles techniques, l’ingénierie et les domaines connexes pour façonner judicieusement leur parcours professionnel. En investissant dans la technologie de fabrication canadienne et les programmes éducatifs nationaux, nous pouvons retenir les talents locaux et garantir que les nouveaux diplômés sont plus susceptibles de faire carrière au Canada.
« Si la guerre commerciale nous a appris une chose, c’est que les chaînes d’approvisionnement canadiennes sont essentielles à la santé économique à long terme du pays, a indiqué Lana Payne, présidente nationale d’Unifor. La technologie des réacteurs CANDU ne fait pas exception. Les gouvernements doivent soutenir la technologie existante des réacteurs CANDU, acheter au Canada pour garantir la sécurité énergétique, et protéger les emplois de qualité. »
Unifor représente 12 sections locales et leurs sous-groupes dans l’ensemble du secteur de l’énergie nucléaire, couvrant des organisations comme BWXT Canada, Orano, Canadian Light Source, Jubilant DraxImage, l’Université McMaster et Candu Energy Inc.
