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Des retraitées et retraités de partout au pays se sont réunis du 31 août au 5 septembre 2025 dans le cadre du Conseil des travailleuses et travailleurs retraités afin de discuter des enjeux politiques, de prendre part au défilé annuel de la fête du Travail à Port Elgin et de manifester leur solidarité avec les travailleuses et travailleurs canadiens qui se défendent contre la guerre tarifaire déclenchée par les États-Unis.
« Beaucoup de retraitées et retraités ont des enfants qui travaillent encore dans les usines et ils pensent à eux », a déclaré Barb Dolan, directrice du Service des travailleuses et travailleurs retraités d’Unifor.
« Ils n’abordent pas seulement des questions qui touchent les personnes âgées, mais aussi des questions qui concernent tout le monde, notamment le paiement des doses de vaccins contre le virus respiratoire syncytial, la crise du logement et la Loi sur la santé, puisque tous ces sujets concernent l'ensemble des collectivités. Ils se soucient de ce qui se passe dans la société. Ils ont cette passion. »
Lors du barbecue organisé par Unifor après le défilé de la fête du Travail, Mme Dolan a rendu hommage à l’ancien président du syndicat des TCA et légende du mouvement syndical Buzz Hargrove. Le mardi, le Conseil a visionné une vidéo commémorative rendant hommage aux réalisations de M. Hargrove.
« Il aimait les travailleuses et travailleurs, il avait leurs intérêts à cœur quand il mangeait, dormait et réfléchissait - c’était sa passion, a-t-elle déclaré. Il nous manquera beaucoup. »
Plus de 200 participantes et participants – des retraitées et retraités âgés de 58 à 95 ans – se sont réunis au Centre familial d’éducation d’Unifor à Port Elgin, en Ontario, pour le Conseil. Mme Dolan a déclaré que le nombre de participantes et participants provenant de l’extérieur de l’Ontario, notamment du Québec, de l’Alberta, de la Colombie-Britannique et de la côte est, était en hausse.
Mardi, lors de son discours devant le Conseil, Len Poirier, secrétaire-trésorier national d’Unifor, a souligné que bon nombre des programmes et initiatives du syndicat national ont vu le jour à l’époque des dirigeants syndicaux Bob White et Buzz Hargrove, et que de nombreux membres retraités étaient présents.
« Depuis le congrès statutaire de 2022, Buzz a assisté à chacune des rencontres du Conseil exécutif national qui se sont tenues ici, dans ce centre, y compris celle qui a eu lieu il y a quelques mois, en mai », a déclaré M. Poirier.
« On se souviendra de ses contributions et de ses interventions. »
M. Poirier a également informé les déléguées et délégués des travaux en cours du syndicat concernant les prestations de retraite, le soutien aux grèves et la lutte menée par Unifor pour protéger les emplois canadiens contre les tarifs douaniers.
« J’imagine que tout le monde ici se réveille chaque jour en se demandant quelles seront les nouvelles du jour concernant les tarifs douaniers. Nous n’avons jamais vu, et nous n’aurions jamais pu imaginer un président des États-Unis qui chamboule l’économie mondiale comme M. Trump le fait aujourd'hui », a-t-il déclaré.
« Presque toutes les industries et tous les secteurs dans lesquels œuvrent nos membres sont touchés et nous vous remercions, toutes et tous, de votre soutien fidèle à Unifor lors des rassemblements. Nous vous disons merci. »
Le Conseil des travailleuses et travailleurs retraités a examiné 24 résolutions, notamment sur les soins de santé, les pensions, le lobbying auprès du gouvernement sur diverses questions, la maltraitance des aînées et aînés, Représentation équitable au Canada, la création d’un Pacte canadien de l’automobile unifié, la réponse à donner aux tarifs douaniers et la syndicalisation des travailleuses et travailleurs à la demande, entre autres.
« Nous connaissons une croissance fulgurante, a déclaré Les MacDonald, président du comité exécutif du Conseil des travailleuses et travailleurs retraités. Nous encourageons les retraitées et retraités à créer leurs propres sections et conseils locaux de région de travailleuses et travailleurs retraités. »
Le membre québécois Michael Thibault a remporté le Prix de la travailleuse ou du travailleur retraité exceptionnel de l’année pour avoir consacré sa vie à lutter contre la pauvreté, à soutenir les enfants dans le besoin et à organiser diverses activités de loisirs pour notre section locale 1163 et, aujourd’hui, la section locale 698.
Le Conseil a également entendu un discours liminaire de la secrétaire d’État canadienne aux Aînés, Stephanie McLean.
Le Conseil a procédé à l’élection de 25 membres de l’exécutif et des comités.
Les personnes suivantes ont été reconduites dans leurs fonctions :
• Les MacDonald, président
• Jean Simpson, secrétaire archiviste
• Stephanie Johnstone, membre de la base représentant les personnes LGBTQ
• Brian Murphy, membre de la base représentant la région de l’Atlantique
• Richard Fournier, membre de la base représentant la région du Québec
• Tony Sisti, membre de la base représentant la région de l’Ontario
• Charlene Matheson, membre de la base représentant la région des Prairies
• Fred Dougan, membre de la base
• Arnie De Vaan, membre de la base
• Jean-Michel Montiel, membre de la base
• Chris Wilski, membre de la base
Les nouveaux membres élus sont :
• Marcel Rondeau, vice-président
• Jaspal Brar, membre de la base représentant les travailleuses et travailleurs noirs, autochtones et de couleur
• Rick Bizarro, membre de la base représentant la région de la Colombie-Britannique
