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WINGHAM, ONT.—Unifor a remporté une décision arbitrale historique d’une valeur totale d’environ 15 millions de dollars pour les quelque 200 membres du syndicat qui travaillaient à Wescast Industries Inc, mettant ainsi fin à un différend sur les indemnités de départ et de cessation d’emploi qui durait depuis près de deux ans entre l’entreprise et le syndicat.
« La portée et la signification de cette victoire ne peuvent être surestimées puisqu’elle compte parmi les plus vastes et les plus marquantes pour nos membres à qui nous devons notre plus profonde gratitude pour leur courage et leur persévérance dans ce combat de près de deux ans, a commenté Lana Payne, la présidente nationale d’Unifor. Pour Wescast et ses propriétaires étrangers, c’est une leçon de 15 millions de dollars sur les droits des travailleuses et des travailleurs que notre syndicat était heureux de leur enseigner. Cette issue établira un important précédent pour les futurs conflits et enverra un message fort à tout employeur qui tente de contourner nos conventions collectives ou nos lois sur le travail : notre solidarité sera toujours plus forte que votre cupidité. »
L’arbitre a jugé indéniable le fait que Wescast avait enfreint son obligation de verser des indemnités de départ et de cessation d’emploi majorées aux travailleuses et aux travailleurs, conformément à la convention collective et à la Loi de l’Ontario sur les normes d’emploi. La décision arbitrale est évaluée à environ 15 millions de dollars, incluant des pénalités d’intérêt, qui devront être versés à quelque 200 ex-travailleuses et ex-travailleurs de Wescast.
« Cette décision atteste du bien fondé de nos allégations, à savoir que Wescast a manifestement enfreint la convention collective ainsi que la Loi sur le travail de l’Ontario, et que notre syndicat ne s’arrêtera pas tant que chaque travailleuse et chaque travailleur n’aura pas reçu ce qui lui est dû, plus les intérêts, a déclaré Samia Hashi, directrice régionale d’Unifor pour l’Ontario. Cette victoire illustre clairement pourquoi les travailleuses et les travailleurs adhèrent à notre syndicat en premier lieu. Être membre d’Unifor, c’est se donner la capacité de s’opposer aux entreprises qui ne reculent devant rien pour contourner les lois fondamentales du travail et violer vos droits, peu importe le nombre d’années de loyauté et de travail acharné que vous avez consacrées à votre emploi. »
Pendant plus d’un siècle, Wescast Industries a exploité une usine de moulage à Wingham, en Ontario, jusqu’à ce que son propriétaire étranger, le groupe Bohong Industries en Chine, décide de la fermer en 2023. Environ 200 membres de la section locale 4207 d’Unifor étaient employés à l’usine, qui moulait principalement des collecteurs de moteurs de véhicules pour le compte de grands clients tels que Ford, GM, Volvo et d'autres. Wescast est bien connu à Wingham puisque sa main-d’œuvre est largement multigénérationnelle et que le centre communautaire de la ville porte le nom de l’entreprise.
« Malgré le déchirement causé par un tel manque de respect de la part de cette entreprise qui a piétiné nos droits fondamentaux, il était finalement réconfortant de nous voir tous unis comme jamais auparavant, a confié Joel Sutton, président de l’usine de la section locale 4207 d’Unifor. Je suis fier que notre legs, en tant que travailleuses et travailleurs de Wescast, soit d’avoir défendu nos intérêts, d’avoir pris ce combat à bras-le-corps et d’avoir remporté une imposante victoire qui profite non seulement à nous, mais aussi à tous les travailleurs et travailleuses du Canada. »
Pendant près de deux ans, les membres du syndicat, les représentantes et représentants élus et de nombreux membres du personnel ont déployé des efforts considérables pour demander des comptes à Wescast et à ses propriétaires. Ces efforts ont consisté à exercer une forte pression sur l’entreprise en condamnant publiquement ses actions à plusieurs reprises, à organiser une grande manifestation pour les travailleuses et travailleurs à Wingham, à écrire des lettres au premier ministre de l’Ontario et au ministre du Travail , à amener les travailleuses et travailleurs de Wescast à faire pression directement sur le gouvernement de l’Ontario, en plus du travail effectué directement par le syndicat sur le plan juridique, de la négociation et de la mobilisation de ses membres.
Unifor est le plus grand syndicat du secteur privé au Canada, représentant 315 000 travailleuses et travailleurs dans diverses industries. Le syndicat milite pour tous les travailleurs et travailleuses et leurs droits. Il lutte pour l’égalité et la justice sociale et aspire à créer un meilleur avenir pour toutes les Canadiennes et tous les Canadiens.
Pour les demandes de renseignements des médias ou pour organiser des entrevues, veuillez communiquer avec David Molenhuis, représentant du Service des communications d’Unifor à @email ou au 416 575-7453 (tél. mobile).
