Les pêcheurs lancent un appel à l’action contre le lock-out illégal des usines de transformation

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Les pêcheurs de Terre-Neuve-et-Labrador ont tenu deux rassemblements lundi dernier en réponse au lock-out illégal des usines de transformation de poisson. À Old Perlican, des pêcheurs se sont réunis pour protester contre le refus des usines de transformation d’acheter de la morue lors de la première semaine de pêche dans la zone 3KL. Les entreprises Quin-Sea (Royal Greenland) et Quinlan’s ont refusé la récolte fraîche débarquée au quai d’Old Perlican. Dans le secteur riverain de Saint-Jean, les pêcheurs offraient leurs prises gratuitement au public plutôt que de gaspiller la morue capturée. Les deux événements ont attiré une attention considérable des médias et du public et, par suite de ces actions, le ministre provincial des Pêches Gerry Byrne a annoncé que la province ouvrirait la pêche à la morue aux acheteurs externes.

Vendredi, le SPATA-Unifor a déposé une demande officielle au ministre Byrne pour utiliser tous les outils législatifs et réglementaires disponibles afin d’empêcher ce lock-out de se produire ainsi que de décourager toute action future en accordant de nouveaux permis de transformation et en ouvrant les captures de morue aux acheteurs en dehors de la province.

« Ce comportement de type cartel des usines de transformation établit un dangereux précédent qui doit être abordé afin que ces actions ne se répètent pas à l’avenir, a déclaré David Decker, secrétaire-trésorier du SPATA-Unifor. Le SPATA-Unifor envisagera tous les recours possibles pour résoudre cette violation flagrante de la convention collective cadre. Le gagne-pain des pêcheurs ne peut pas être tenu en otage par les actions de quelques grandes usines de transformation de poisson. »  

Le seul membre de l’Association of Seafood Producers confirmé comme acheteur de morue cette semaine est la Labrador Fishermen’s Union Shrimp Company, ce qui n’offre aucun soulagement aux milliers de pêcheurs de l’île qui avaient prévu commencer à pêcher cette fin de semaine.

La présence de l’entreprise Icewater Seafoods à Arnold’s Cove est particulièrement préoccupante : elle a obtenu du financement fédéral et provincial de près de 6 millions de dollars pour du nouvel équipement de pêche du poisson de fond pour ensuite envoyer uniquement de la morue gelée aux usines de transformation cette semaine tout en refusant d’acheter des produits frais locaux.

« Il est aberrant qu’une entreprise reçoive des millions d’argent des contribuables pour investir dans son usine et qu’elle agisse ensuite illégalement en excluant les pêcheurs de Terre-Neuve-et-Labrador, a déclaré David Decker. Il semble que les usines de transformation veulent que la pêche soit pratiquée comme il y a 50 ans, lorsque les marchands régnaient et imposaient unilatéralement leur façon de concevoir la pêche. Nous ne reviendrons pas en arrière. »