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Unifor a été déçu de voir arriver de nouvelles roulottes pour les briseurs de grève à la raffinerie Co-op le vendredi 14 février. L'arrivée des roulottes survient juste un jour après que la Federated Co-operatives Limited (FCL) ait accepté d'entamer des pourparlers avec l'aide d'un médiateur nommé par la province pour mettre fin au lock-out de 11 semaines.
« Nous avons une grande confiance à l’endroit du médiateur Vince Ready, mais notre expérience avec la FCL nous donne peu d'assurance que cet employeur soit prêt à négocier, a déclaré Jerry Dias, président national d'Unifor. Nous avons vu trop de tactiques pour prolonger ce conflit, nous allons quand même procéder en toute bonne foi et espérons que le processus de médiation marquera un point tournant. »
Le début des actions de mauvaise foi de la FCL remonte à la construction de camps de briseurs de grève sur la propriété de la raffinerie lors des négociations au printemps 2019. Les négociations ont rapidement échoué lorsque l'entreprise a exigé des concessions massives au régime de retraite qu'elle avait promis de protéger trois ans plus tôt. Le 5 décembre, l’entreprise a mis en lock-out plus de 730 membres de la section locale 594.
Pendant le conflit, la FCL a compté sur la police pour forcer le ravitaillement à travers les lignes de piquetage et a profité du fait que le premier ministre soit resté largement invisible, a déclaré Jerry Dias.
« Quelle incitation la FCL a-t-elle eu à négocier? La police fait son sale boulot et les bénéfices que les membres d'Unifor ont contribué à générer se retournent contre eux », a ajouté Jerry Dias.
Ce n'est qu'après des gestes agressifs de la police, qui ont notamment abouti à l'arrestation du président national d'Unifor, que le syndicat a commencé à ériger des lignes de piquetage secondaires et à renforcer celles sur place avec la présence de militants de tout le pays.
Lorsque la FCL est revenue à la table de négociation avec Unifor le mois dernier, elle a déposé une longue liste de nouvelles concessions.
Le président de la section locale 594, Kevin Bittman, affirme que les tactiques déployées par l'employeur lors des négociations et maintenant pendant le lock-out ont montré les vraies couleurs du PDG de la FCL, Scott Banda, et de ses alliés au sein du conseil d'administration de la FCL.
« Imaginez comment nos membres se sentent, placés en lock-out par un temps glacial depuis dix semaines maintenant, et ils doivent maintenant se déplacer pour laisser de nouvelles roulottes loger les briseurs de grève qui leur volent leurs salaires, a déclaré Kevin Bittman, président de la section locale 594 d'Unifor. Nous espérons que le premier ministre Scott Moe nous regarde aussi et qu'il peut mesurer ce à quoi nous avons affaire. »
Selon Kevin Bittman, si la médiation échoue, le premier ministre dispose d'un autre outil important : l'arbitrage obligatoire.
Contrairement à la médiation, les parties à l'arbitrage contraignant sont liées par les demandes d'un arbitre indépendant. L'arbitrage contraignant augmente les chances des employeurs obstinés de négocier un règlement de leur choix, plutôt que de se voir imposer ce qu'un arbitre juge définitif.
Bien que ce ne soit pas le premier choix d'Unifor pour résoudre des négociations difficiles, l'arbitrage obligatoire est généralement utilisé en dernier recours dans les conflits de travail prolongés qui n'ont pas d'autre espoir d'être résolus.
Sous la direction du premier ministre conservateur Brian Pallister au Manitoba, la Loi sur les relations de travail prévoit l'arbitrage obligatoire après un conflit de plus de 60 jours.
« Il est temps d'arrêter de laisser la Co-op s'en tirer à bon compte. L'arbitrage obligatoire doit être envisagé si la médiation échoue ce mois-ci », a déclaré Jerry Dias.
