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Après huit ans de combat et de contestations judiciaires répétées, les retraités de l'usine de Navistar à Chatham ont souligné leur victoire finale pour leurs pensions et indemnités de départ avec un barbecue familial cet après-midi.
« Nous célébrons, mais nous envoyons aussi un message très clair: si vous touchez aux pensions, attendez-vous à un combat », a déclaré le président national d'Unifor, Jerry Dias, qui s’est déplacé à Chatham pour l’événement.
Les sections locales 35 et 127, soutenues par le syndicat national, ont mené un combat de huit ans pour obtenir les indemnités de départ et les pensions auxquelles les 700 travailleuses et travailleurs de l’usine de camions de Navistar à Chatham avaient droit, alors que l’usine a fermé ses portes en 2009. La compagnie a annoncé une fermeture permanente en 2001.
« Le cas de Navistar représente le pire côté de l’ALENA, a affirmé Jerry Dias qui agit comme conseiller pendant la renégociation de l'Accord de libre-échange nord-américain. Navistar a délocalisé les emplois au Mexique sans pénalité, sans aucun sens moral. »
L’entreprise refusait de verser à ses travailleurs les indemnités de départ exigées par la loi ontarienne. Une décision arbitrale rendue plus tôt cette année a accordé à tous les travailleurs admissibles leurs indemnités en vertu de la Loi sur les normes d’emploi.
Une décision précédente de la Cour divisionnaire de l’Ontario avait statué que les travailleurs de Navistar âgés de 55 ans ou plus et ayant au moins 10 ans de service avaient droit à des prestations de retraite anticipées spéciales. De plus, ceux ayant au moins 55 points d’âge et de service combinés pourraient bénéficier de droits d’acquisition associés aux prestations de retraites anticipées spéciales. La cour a aussi statué que tous les travailleurs mis à pied ou handicapés devraient recevoir une indemnité supplémentaire de 0,9 an de services reconnus.
Les participantes et participants au barbecue ont pu festoyer autour de hotdogs et d’hamburgers, boissons fraîches, musique, et les enfants se sont amusés avec une activité de peinture de visage et des ballons. Un moment de silence a été observé pour les retraités qui sont décédés avant de connaître cette victoire sur les indemnités de départ et les pensions.
