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Des organisations commerciales, syndicales, environnementales et communautaires, notamment, ont formé la Better Transit and Transportation Coalition pour appuyer le projet régional du Conseil des maires qui vise à apporter des améliorations majeures aux réseaux de transport, dont le transport en commun.
Les membres fondateurs de cette nouvelle coalition comprennent le Vancouver Board of Trade; Unifor, le syndicat le plus récent et le plus important du secteur privé au Canada; Tourism Vancouver; la Downtown Surrey Business Improvement Association; la Fondation David Suzuki; le Greater Vancouver Gateway Council; et la British Columbia Chamber of Commerce.
« Notre coalition a le vent dans les voiles, a affirmé Iain Black, directeur général du Vancouver Board of Trade. Nous sommes fiers de faire partie d’un large éventail de groupes s’occupant entre autres de l’environnement, des travailleurs, du transport, du tourisme et de la santé. Ensemble, nous nous efforçons de réduire la congestion en améliorant les réseaux de transport, y compris le transport en commun. »
« Comme un million de personnes de plus devraient s’établir dans les basses-terres continentales, investir dans l’amélioration des réseaux de transport, dont le transport en commun, compte parmi les décisions les plus cruciales que la région peut prendre pour bâtir des collectivités plus saines et accroître la qualité de vie de ses habitants, a déclaré Ian Bruce, directeur des sciences et des politiques de la Fondation David Suzuki. La décision d’investir dans la région contribuera à la qualité de l’environnement en réduisant la congestion et en assainissant l’air et offrira plus d’options en matière de transport, dont le transport en commun, à l’ensemble des citoyens. »
« Qu’ils prennent l’autobus, le SkyTrain, le SeaBus, le West Coast Express ou n’importe quelle combinaison de ces moyens de transport, les passagers reconnaissent l’urgente nécessité d’améliorer les services de transport en commun pour répondre à la demande actuelle, a indiqué Gavin McGarrigle, directeur local de la Colombie-Britannique, Unifor. Imaginez lorsque le Grand Vancouver comptera un million de plus d’habitants dans 30 ans. » Unifor représente plus de 30 000 membres en Colombie-Britannique, dont 5 000 opérateurs de véhicules de transport en commun, mécaniciens, spécialistes de l’entretien et travailleurs de SeaBus dans la région métropolitaine de Vancouver, répartis dans les sections locales 111 et 2200.
« Le projet du Conseil des maires améliorera rapidement les services de transport en commun en mettant en service 25 % plus d’autobus, en plus de donner la possibilité à tous les navetteurs de laisser leur voiture à la maison et d’utiliser le transport en commun pour se rendre au travail ou à l’école, ce qui est moins néfaste pour l’environnement », a-t-il ajouté. Il a également précisé que la British Columbia Federation of Labour, qui représente plus de 500 000 travailleurs syndiqués à la grandeur de la province, avait adopté à l’unanimité une résolution de la section locale 111 d’Unifor qui enjoignait de voter oui au référendum.
« La congestion routière est notre véritable ennemi, a déclaré Elizabeth Model, directrice générale de la Downtown Surrey Business Improvement Association, l’un des membres fondateurs de la Coalition. Le projet des maires pour le transport, y compris le transport en commun, a été conçu pour les prochaines générations. Il met l’accent sur la circulation accrue des marchandises et comprend des solutions pour gérer la congestion de façon plus efficace au cours des 30 prochaines années. Il commence par un plan décennal précis qui sera mis en œuvre l’année prochaine si la population l’approuve lors du référendum régional. »
« Voici une étape charnière pour les habitants et les entreprises de la région métropolitaine de Vancouver, qui devront opter pour une économie forte et la création d’emplois ou l’aggravation de la congestion et la diminution des services, a affirmé John Winter, directeur général de la British Columbia Chamber of Commerce, l’un des membres fondateurs de la Coalition. Le projet des maires est une occasion proactive pour les entreprises et les habitants de la région métropolitaine de faciliter la circulation des marchandises et des personnes dans la région. Il nous aidera à rendre notre économie plus concurrentielle à l’échelle internationale en limitant les coûts et les impacts liés à la congestion routière. »
L’une des premières initiatives de la Coalition consiste à faire circuler une promesse que peuvent signer les groupes de citoyens et les organismes intéressés. La promesse est ainsi formulée :
« Le Grand Vancouver devra prendre l’une de ses décisions les plus importantes pour la prochaine génération lors du référendum de 2015 sur le transport, dont le transport en commun, et la circulation des marchandises et des personnes. Remporter le référendum est une étape cruciale pour accroître les options en matière de transport, renforcer notre économie, réduire la pollution, améliorer la santé de nos collectivités et rendre le coût de la vie plus abordable dans notre région. »
En sus de l’éventail d’organisations qui composent la Better Transit and Transportation Coalition, d’autres groupes, dont des organisations étudiantes et scolaires et des médecins-hygiénistes, ont déjà signé cette promesse.
Le 11 décembre, le Conseil des maires tiendra un scrutin concernant la question inscrite sur le bulletin de vote postal et la source de revenus recommandée.
