Il est temps de moderniser les services ferroviaires

Main Image
Image
Partager

Il est temps que le Canada développe un service ferroviaire voyageurs moderne au pays. 

Pour y arriver, il faudra plus de trains afin de mieux répondre aux besoins des voyageurs canadiens, que ce soit par affaire ou par plaisir. Nous devrons nous doter aussi d'une liaison ferroviaire à grande vitesse dans nos couloirs de déplacement les plus achalandés, notamment de Toronto à Montréal ou de Calgary à Edmonton.

Nous allons ainsi créer des emplois et réduire le chômage tout en donnant espoir à nos jeunes, dont les perspectives se limitent à des emplois contractuels et précaires.

D'autres pays, le Japon et l'Allemagne entre autres, ont investi dans leur système ferroviaire respectif pour créer un réseau de trains afin de transporter les voyageurs efficacement et sûrement vers leur destination, en temps opportun.

Depuis les dernières décennies, le Canada a pris la direction inverse en réduisant sa participation financière à Via Rail, ce qui a entraîné une réduction des services et un déclin de l'achalandage qui, à leur tour, ont mené à d'autres compressions inévitables.

En juin 2012, la direction de Via Rail annonçait des compressions dans les emplois et la fréquence des trains. Plus tôt cette année, le gouvernement fédéral a annoncé une autre série de compressions dans le financement de Via Rail pour 2014.

Il s'agit d'une orientation politique qui affiche un bilan d'échecs presque parfait. Pourquoi alors poursuivre en ce sens?

Unifor croit qu'il existe une meilleure façon de faire les choses. La semaine dernière, nous avons publié un document d'orientation intitulé « Sommes‑nous sur la bonne voie ou en voie de dérailler? » qui se prononce en faveur d'un système ferroviaire moderne et souligne les nombreux avantages que procurerait la construction d'un système moderne de trains voyageurs dans ce pays.

Ce système aurait comme principal avantage de créer des emplois.

Il y a, bien sûr, des emplois à bord des trains pour les agents à la billetterie et les équipes de bord. Mais des emplois pourraient être créés dans la fabrication des trains et des chemins de fer comme tels, ainsi que dans les opérations pour les rendre fonctionnels. De plus, avec l'arrivée de trains plus rapides et plus efficaces, des emplois seraient créés dans la recherche et le développement de la prochaine génération de trains.

Mais, au-delà des emplois, il y a d'autres avantages.

Les trains sont un moyen de transport beaucoup plus écologique que les automobiles pour transporter les gens d’une ville à une autre; une amélioration du service ferroviaire permettrait ainsi de réduire la pollution.

Un plus grand nombre de trains permettrait également de réduire la congestion routière, un obstacle constant au progrès de notre économie. À Toronto seulement, le coût est estimé à 6 milliards de dollars par année en perte de productivité, selon une étude effectuée pour l'agence de transport Metrolink.

En cette période difficile, nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de tolérer cette situation. En améliorant le système ferroviaire voyageurs, nous pourrions ainsi nous attaquer à ce problème, ce qui entraînerait des avantages qui vont bien au-delà de l'industrie ferroviaire elle-même.

En fait, voilà un bon exemple de ce que peut accomplir un gouvernement pour stimuler l'économie : investir dans les infrastructures de base, notamment un système ferroviaire voyageurs.

Or, personne ne dit qu'un service ferroviaire voyageurs permettra de relancer l'économie et de créer tous les emplois dont nous avons besoin, mais ce peut être l'une des nombreuses solutions créatives que nous pourrions adopter pour améliorer le sort de nos jeunes en leur donnant l'espoir d’un meilleur avenir.

Voilà le type d'initiatives que nous étudierons lors du Sommet sur les emplois de qualité que nous tiendrons l'an prochain : des solutions accessibles qui ont un effet positif partout dans l'économie.

Un service ferroviaire voyageurs est beaucoup plus qu'une bonne façon de voir notre famille à Noël. C'est également un élément vital de notre infrastructure économique. Il permet aux gens de voyager beaucoup plus facilement entre les villes pour travailler ensemble sur des projets qui stimulent notre économie.

Les chemins de fer ont contribué à bâtir le Canada moderne que nous connaissons aujourd'hui. Avec un peu d'imagination, ils peuvent aussi nous aider à bâtir le Canada de demain.