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Le système ferroviaire voyageurs au Canada est en crise et Unifor demande une révision complète du système, y compris le développement d'un réseau ferroviaire à grande vitesse, dans un énoncé de politique intitulé « Être sur la bonne voie », dévoilé aujourd’hui à Toronto.
« Les chemins de fer ont contribué à bâtir le Canada moderne que nous connaissons aujourd’hui », a déclaré le président national d’Unifor, Jerry Dias. « Investir dans les services voyageurs contribuerait aux mesures de conservation de l'énergie, diminuerait notre empreinte environnementale et la congestion routière dans les villes. C’est le chemin de l’avenir. » Jerry Dias a affirmé que les tentatives récentes du gouvernement d’assurer la prospérité chez Via Rail ont abouti à un échec lamentable.
En juin 2012, la direction de Via Rail annonçait des compressions dans les emplois et la fréquence des trains. Plus tôt la même année, le gouvernement du Canada annonçait une autre série de compressions dans le financement public de Via Rail. Les prévisions du gouvernement pour 2013 et 2014 indiquent que le financement global de Via Rail sera réduit de 65 pour cent entre 2010 et 2014.
Des années de compressions budgétaires imposées par le gouvernement à Via Rail ont entraîné des réductions de services et d’emplois, de même qu’une baisse de l’achalandage. Unifor plaide pour une nouvelle vision des services ferroviaires voyageurs au Canada, un nouveau plan ambitieux qui offrirait un service ferroviaire à grande vitesse aux Canadiens, stimulerait les emplois et contribuerait à réduire l’empreinte environnementale du Canada.
« Aucun projet d’infrastructure publique d’envergure n’a été développé sans travailler en coopération avec les gouvernements à tous les paliers et avec les parties intéressées de tous les secteurs », a souligné Jerry Dias.
Unifor fait valoir que la modernisation du système ferroviaire voyageurs au Canada pourrait être un élément déterminant pour stimuler une véritable reprise économique, en créant de bons emplois pour les jeunes travailleurs qui sont confrontés à des taux de chômage sans précédent.
Le conseiller municipal de Toronto, Adam Vaughan, qui a pris la parole à la conférence de presse d’Unifor tenue plus tôt aujourd’hui à Toronto, accueille la vision du syndicat. « Un service de train à grande vitesse est essentiel pour relier les villes du sud de l'Ontario, y compris nos universités et collèges, a affirmé Adam Vaughan. En reliant nos communautés et en facilitant le transport pour les étudiants et les travailleurs, un service ferroviaire à grande vitesse garantirait l’avenir de la croissance économique de la région. »
« En finançant publiquement les services voyageurs et en privilégiant l'approvisionnement au pays, la relance du secteur manufacturier et la création connexe de bons emplois avec d’importants avantages fiscaux pourraient être énormes », a affirmé l’économiste d’Unifor, Jordan Brennan.
« Avec des trains plus rapides, un service amélioré, une connectivité élargie et une fréquence accrue, les services ferroviaires voyageurs pourraient mieux concurrencer l'automobile et l'avion », a-t-il ajouté.
La nouvelle vision d’Unifor sur les services ferroviaires voyageurs au Canada se trouve à l’adresse http://www.unifor.org/servicesvoyageurs .
