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Des membres de tout le pays étaient présents à Halifax le 15 août 2018 pour participer à la Conférence sur l’automatisation, les nouvelles technologies et l’avenir du travail. Alors que le monde du travail évolue rapidement, de nouvelles technologies sont plus fréquemment intégrées dans le milieu de travail. Les déléguées et délégués se sont réunis pour discuter, apprendre et élaborer une stratégie pour l’avenir du travail qui fait passer les intérêts des travailleuses et travailleurs en premier.
« Dans un système où les bénéfices et la productivité sont primordiaux, il y a aura toujours une volonté de la part des entreprises pour investir dans les technologies qui permettent de faire des économies sur la main-d’œuvre, a déclaré Jerry Dias, président national. La Conférence sur l’avenir du travail a réuni les membres pour élaborer des stratégies de négociation et d’action politique afin de faire face à l’automatisation, l’intelligence artificielle et la croissance de l’économie numérique. »
Angelo DiCaro, directeur intérimaire du Service de recherche d’Unifor, a lancé la conférence lors d’une présentation sur le tout nouveau rapport de recherche intitulé L’avenir du travail nous appartient : Faire face aux risques et saisir les possibilités des changements technologiques. Le rapport de recherche indique clairement que l’automatisation, l’intelligence artificielle et d’autres nouvelles technologies sont là pour rester et continueront de présenter des défis dans les milieux de travail et les industries du monde entier. Le rapport traite également des solutions et des stratégies possibles pour faire face aux changements technologiques au travail.
Après la présentation des problèmes que posent à l’heure actuelle l’automatisation et les technologies, les participantes et participants se sont séparés en petits groupes sectoriels afin de proposer des idées et des stratégies tangibles et précises pour les milieux de travail et la négociation.
Lors du compte rendu présenté par les animateurs, certains thèmes sont ressortis. Une grande anxiété est présente dans la plupart des secteurs en ce qui concerne la sécurité d’emploi, mais il y a également un certain optimisme, surtout chez les travailleuses et travailleurs des métiers spécialisés. Ce dernier point a permis d’axer la discussion sur la stratégie de riposte : le rôle des syndicats dans la mise en œuvre de changements technologiques pour rendre les milieux de travail plus sécuritaires et créer de nouveaux emplois.
La négociation collective a également été définie comme un outil clé du pouvoir des travailleurs afin de protéger les emplois dans chacun des milieux de travail, mais aussi pour favoriser la transition des travailleurs vers de nouveaux rôles. À l’échelle régionale et nationale, on a souligné qu’Unifor doit revendiquer un filet de sécurité sociale encore plus fort qui inclut une formation parrainée par l’employeur ou le gouvernement.
Les participantes et participants ont discuté du potentiel de la technologie verte pour les emplois verts et de la lutte à l’écoblanchiment (surtout dans le secteur de l’hôtellerie) qui ne sert en fait qu’à réduire les heures de travail.
La dernière séance de la Conférence a fait place à un groupe d’experts afin d’offrir une analyse complémentaire et de présenter plusieurs changements dans les secteurs de la politique publique et de la fiscalité qui pourraient protéger les emplois de qualité et aider le Canada à demeurer concurrentiel à l’avenir. Les invités Sunil Johal, directeur des politiques au Centre Mowat, et Christine Saulnier, directrice du Centre canadien de politiques alternatives (Nouvelle-Écosse) ont eu un échange diversifié sur des secteurs où la main-d’œuvre qualifiée du Canada et la valeur ajoutée sont une force et non un inconvénient. Dans la soirée, les déléguées et délégués ont pu assister à une diffusion en direct de l’émission de radio de la CBC « The Debaters » au cours de laquelle des humoristes se sont affrontés pour savoir si les humains devraient être remplacés par des robots.
La Conférence est la première étape de l’élaboration d’un plan à long terme pour Unifor afin de faire passer les intérêts des travailleurs à l’avant-plan des changements technologiques dans nos milieux de travail.
